时光如白驹过隙,转瞬便到了春闱放榜之日。京城之中,一片热闹非凡之景。榜单前人头攒动,众人皆翘首以盼,期待着能在榜上觅得自家子弟的姓名。齐衡高中,一同上榜的还有文炎敬。
齐衡满心欢喜,一刻也未曾耽搁,匆匆赶回家中,将这喜讯告知郡主。郡主听闻,喜上眉梢,连声道好。齐衡趁机向郡主提出请求,郡主稍作思忖后,终是点头应下,当即打算出门前往盛家提亲。齐衡此前成婚数月便成了鳏夫,郡主心疼儿子,如今见他有了功名在身,想着若能与盛家明兰结亲,倒也不算委屈了自家孩儿。
另一边,明兰与如兰相约来到放榜附近的酒肆。二人寻了个靠窗的位置坐下,一边品茶吃饭,一边观望着窗外的热闹景象。如兰心系文炎敬,心思早已飘到了那榜单之上,在酒肆坐了没多久,便匆匆告辞离去。而明兰则与小桃专心享用美食,吃得正开心之时,顾廷烨不期而至。
明兰瞧见顾廷烨的那一刻,手中的筷子不自觉地停在了半空,神色间满是戒备,不愿与他多言。顾廷烨见状,急忙出声请她留步,言辞恳切地表示要将事情缘由说个清楚明白。明兰这才知晓,顾廷烨从一开始就未曾想过要娶如兰,他真正的目标,自始至终都是自己。
顾廷烨缓缓开口,提及当年在宥阳救明兰一事,言语间满是深情,称自那时起,便已下定决心要娶盛明兰为妻。明兰心中疑惑,不禁质问他为何不直接上门提亲,毕竟此举险些连累如兰深陷其中。顾廷烨无奈苦笑,他深知自己当年名声不佳,又知晓盛老太太性格强硬,促成一门亲事或许尚有可为,可若要退亲,那必定是难如登天。
不仅如此,顾廷烨更是笃定明兰与贺家并无缘分。原来,曹家之事背后皆有他的手笔。他暗中疏通关系,促成了大赦,又安排漕帮将曹锦绣送进京城。明兰听闻这一切,犹如拨云见日,心中的谜团这才一一解开,恍然大悟。
顾廷烨目光灼灼,眼中满是对明兰势在必得的坚定,言辞之间毫不掩饰内心的热切。他笑意盈盈,带着几分憨态说道:“自打知晓如兰与文炎敬的事儿,我高兴得一整晚都没合眼。你瞧,为了能娶到你,我连兵法都用上了。”那模样,仿佛在炫耀一场来之不易的胜仗。
明兰听后,心中顿时涌起一股怒气,她杏目圆睁,嗔怪道:“你怎能拿如兰的名声做文章,如此行径,实在让人气愤!”然而,顾廷烨却不慌不忙,不紧不慢地说出一番话来,那缜密的谋划如同一张无形的大网,将明兰悄然笼罩,让她竟觉无处可逃。明兰又气又
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