p> 嘴上却说道:“哦?西夏入侵?这跟贩卖私盐有何关联?”
任谅愣了一下,显然没想到晁雄征会这么问。
他干咳一声,解释道:“回禀太子,西夏战事吃紧,朝廷需要大量的军饷。而青盐专卖,正是筹措军饷的重要手段之一。”
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“这么说,这青盐是朝廷的摇钱树了?”晁雄征似笑非笑地说道。
任谅额头渗出细密的汗珠,不敢再接话。
晁雄征转过头,再次看向那汉子,问道:“你叫什么名字?”
“草民……草民叫王二狗。”汉子战战兢兢地回答道。
“王二狗,”晁雄征语气缓和了一些,“你说你逼不得已,究竟是何缘故?”
王二狗这才抬起头,用一双充满血丝的眼睛看着晁雄征,哭诉道:“太子殿下,草民上有老下有小,一家五口就靠草民这点微薄的收入度日。如今朝廷禁售青盐,草民的盐铺关门大吉,一家老小都快要饿死了!草民也是走投无路,才铤而走险,贩卖私盐啊!”
王二狗说着说着,竟哽咽起来,豆大的泪珠顺着满是污垢的脸颊滚落下来。
晁雄征心中一动,这王二狗的遭遇,让他想起了自己穿越之前,那些为了生计奔波劳碌的底层百姓。
他叹了口气,问道:“你贩卖的这些青盐,是从何处得来的?”
王二狗犹豫了一下,才吞吞吐吐地说道:“是……是从以前的存货里拿出来的。”
“存货?”晁雄征眉头一皱,“朝廷禁售青盐,你为何还有存货?”
王二狗低着头,不敢说话。
任谅见状,连忙说道:“太子殿下,这汉子分明是在狡辩!他定是私藏了大量的青盐,企图从中牟取暴利!”
晁雄征摆了摆手,示意任谅住嘴。
他看着王二狗,沉声说道:“王二狗,你老实交代,究竟是怎么回事?”
王二狗深吸一口气,像是下定了决心,说道:“太子殿下,草民句句属实!朝廷禁售青盐之后,那些官商便开始低价收购百姓手中的存盐,草民的存货也被他们强行收购了。如今草民家中已无余粮,这才不得不将之前卖给他们的盐偷偷拿出来,想要换些钱财,给家人糊口。”
“哦?还有这种事?”晁雄征
“确有此事!”人群中有人附和道,“那些官商仗着有朝廷撑腰,欺压百姓,低价收购我们的存盐,简直就是强盗!”
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