刘赤水惆怅地回到家,拿起镜子一看,只见凤仙背对着他站在镜中,像隔着百步远望着行人。想起她临走时的叮嘱,便闭门谢客,埋头苦读。一天,镜中人忽然转过脸来,笑意盈盈,他愈发珍爱这面镜子。没人的时候,就捧着镜子和“她”对视。
可一个多月后,他的斗志渐渐松懈,又开始外出游荡,常常玩到忘记回家。回来再看镜中影像,凤仙满脸悲伤,仿佛在流泪;隔了一天再看,又恢复了背对的样子——他这才明白,是自己荒废学业让“她”难过。于是发奋图强,昼夜苦读;一个多月后,镜中人又面朝外微笑了。从此他发现:每次偷懒荒废,镜中面容就忧愁;刻苦几日,就笑意盎然。他便把镜子朝夕悬挂,如同面对严师。
如此坚持两年,终于考中举人。他欢喜道:“如今总算能对得起我的凤仙了!”拿起镜子细看,只见镜中女子黛眉修长,贝齿微露,笑容灿烂,仿佛就在眼前。他正看得入神,忽听镜中人笑道:“‘影里情郎,画中爱宠’,说的就是现在吧?”他惊喜地环顾四周,凤仙竟已坐在身边。两人握手,刘赤水询问岳父母近况,凤仙说:“自别后我没回家,一直躲在山洞里,也算与你共患难了。”
后来刘赤水去郡中赴宴,凤仙请求同去,两人共乘一车,旁人面对面竟看不见她。回家后,凤仙才正式露面见客,主持家务。众人都惊叹她的美貌,却不知她是狐仙。刘赤水有个门生在富川县当县令,便去拜访,正巧遇见丁官人。丁官人热情邀他到家中,款待优厚,说:“岳父母最近又迁居别处,内人(水仙)回娘家,即将返回。我会寄信过去,一同申贺。”刘赤水起初怀疑丁官人也是狐仙,细细询问他的家族籍贯,才知道他是富川大商人的儿子。
原来,丁官人当年从别业傍晚回家,遇见水仙独自赶路,见她美貌,便多看了几眼。水仙请求搭他的车同行,丁官人欣喜,载她回书斋,当晚便同寝。后来发现水仙能从窗缝出入,才知是狐仙。水仙说:“郎君不必多疑,我因你为人诚恳,才愿托付终身。”丁官人宠爱她,从此再未娶妻。
刘赤水回家后,借了大户人家的宽敞宅院,准备用来宴请宾客和留宿,打扫得干干净净。只是苦于没有华丽的陈设器具;可隔夜再看,屋里的家具摆设竟焕然一新了。过了几天,果然有三十多人,带着彩旗、礼品和酒前来,车马络绎不绝,把台阶巷道都挤满了。刘赤水将岳父和丁、胡两位连襟迎进客房;凤仙则把岳母和两位姐姐接入内室。八仙一见凤仙就笑闹道:“小丫头如今显贵了,不怨我这个媒人了吧
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