,于去恶却说不行。
陶圣俞怀疑他藏私,语气里带了责备,于去恶说:“兄长实在是太不理解我了。我要不告诉你,这心里的事没法说清;可突然说出来,又怕你惊怪。怎么办呢?”陶圣俞坚持说“没关系”,于去恶才说:“其实我不是人,是鬼。现在阴间靠科举考试任命官职,七月十四日奉天帝诏令考‘帘官’(考官),十五日考生进考场,月底放榜。”
陶圣俞问:“考帘官是什么意思?”于去恶说:“这是天帝慎重的安排,不管阴间的小官小吏,都得参加考试。会写文章的才能当内帘官(负责阅卷的考官),不通文墨的没资格。阴间的诸神,就像阳间的太守、县令一样。现在那些得志的官老爷,早年读书不过是拿八股文当敲门砖,猎取功名后就把书扔了;再当十几年官,就算当年的文人,肚子里还有几个字?阳间之所以有才能的人埋没,庸才却能侥幸升官,就是少了这一道考官选拔的关卡啊。”
陶圣俞听了觉得很有道理,从此对他更加敬畏。
一天,于去恶从外面回来,满脸愁容地叹气说:“我生前贫贱,本以为死后能躲开这世道,没想到倒霉事跟着我到了阴间!”陶圣俞问怎么了,他说:“文昌帝君奉命去都罗国封王,阴间考帘官的事就这么取消了。接下来几十年,那些游魂野鬼、没真才实学的家伙都能混进考官队伍,我们这些考生还有什么希望?”陶圣俞问:“这些人都是谁?”于去恶说:“说了你也不认识,随便举俩例子你就懂了,比如春秋时的乐官师旷(瞎眼,比喻有眼无珠)、晋朝的贪财官和峤(吝啬鬼)之流。我现在觉得命运靠不住,文采也没用,不如放弃算了。”说完闷闷不乐,收拾起行李准备离开。陶圣俞拉住他好言劝慰,他才打消念头。
到了中元节晚上(农历七月十五,鬼节),于去恶对陶圣俞说:“我要进考场了。麻烦你明天天刚亮时,带炷香到东郊野地,连喊三声‘去恶’,我就回来。”说完出门走了。陶圣俞赶紧买酒做菜,等着他回来。
东方刚泛白,陶圣俞按他说的到东郊焚香呼唤。不一会儿,于去恶带着个少年来了。陶圣俞问少年姓名,于去恶说:“这是方子晋,我好朋友,刚才在考场上遇见的。他听说兄长大名,一直想认识你。”三人回到住处,点烛行礼拜见。这少年身材修长,像玉人一样,举止谦和文雅,陶圣俞一下子就喜欢上了。
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陶圣俞问:“子晋的文章,这次肯定写得很痛快吧?”于去恶抢先说:“说起来可
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