心都不如。"
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李英立刻心领神会,垂首退至轿帘外,“还有没有好东西,赶快去准备,记住这是你们的福分!”
一些士绅告罪一声,“这就去准备……这就去准备!”急忙赶回家中。
李英眉眼一转,隔着鲛绡软帘压低声音:"老佛爷,周庄驿站虽然破旧,民众目不识圣驾,但大雪封路,老佛爷又辛苦一晚,奴才斗胆请圣驾暂作休整,待风雪稍缓再启程不迟。"
轿内传来翡翠叩击檀木扶手的脆响,慈禧太后半阖的凤目陡然睁开:"休整?你让哀家在这破村子里住,你这身贱骨头能住,哀家可受不了这份罪。"
李英膝头重重磕在结霜的青砖上:"老佛爷明鉴!周庄的乡绅们为筹备接驾,已将方圆百里的毛毡棉被尽数搜罗。一定不让老佛爷冻着!”
轿帘忽地被掀开,裹着孔雀金线的貂裘披风扫过李英发顶。慈禧踩着缀满东珠的花盆底鞋落地,望着驿馆外蜿蜒的送粮队伍 —— 衣衫褴褛的百姓们背着装满麸糠的麻袋,在雪地上留下串串血脚印。墙角蜷缩着几个冻僵的身影,怀里还死死抱着尚未送完的木炭。
"传周庄管事的回话。" 太后冷笑出声,"听说你准备了一头山羊来慰劳哀家和诸位大臣!你是不识数吗?"
周庄的乡绅连滚带爬地扑到阶前,崭新的棉袍上还沾着泥浆:"老佛爷赎罪!小的罪该万死... 只是这冰天雪地实在..."
"实在什么?" 慈禧突然俯身。
乡绅额头重重磕在青石板上,鲜血混着雪水洇开:"回... 回老佛爷,羊... 羊都是从旁处借来的,周庄百姓实在拿不出..." 话音未落,远处传来凄厉哭声 —— 几个妇人正抱着冻毙的孩童往乱葬岗拖,单薄的草席裹不住孩子青紫的小腿。
李英适时递上暖炉,轻声道:"老佛爷万金之躯,若执意赶路,奴才实在放心不下。不如趁此机会,让前锋营先行探路?"
“哼!”
管事的士绅之之头被砍下来挂在村头的老歪脖子树上,剩余的士绅把头磕破才换来一声冰冷的‘回去吧!’
传太后懿旨:暂留周庄一个时辰。
消息传开,守在道路两侧的百姓们瘫倒在雪地里,不知是喜是悲。而在最大院落的内,新开辟的厨房中,临时过来充当大厨的秃头胖子和几个帮佣的婆子正低声议论:"听说太后嫌小米粥不够细腻,非要掺珍珠粉
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