过缓兵之计而已。西夏李元昊在位之时就咄咄逼人,屡犯边境。如今虽说事过境迁,李元昊早已作古,可西夏历代国主并未善罢甘休,自然是伺机而动。如今这李乾顺颇有当年李元昊的遗风,不得不防。此人比李元昊,恐怕是有过之而无不及。老夫还听说那西夏宣化府总兵李良辅也是能征惯战,如今可是乾顺手下一员虎将。”
费无极道:“干爹,的确如此,乾顺非同一般,不可不提防。此人有雄霸天下之志,恐怕非等闲之辈。此番我等出使西夏,与乾顺见面,好似见到当年大唐的唐太宗一般。他那手下更是如狼似虎,察哥、平吉、李良辅,我等见到的只是这三位,难知乾顺手下还有其它虎将。乾顺是深藏不露,可比唐太宗还要厉害。唐太宗是把文成公主从大唐送出去给吐蕃松赞干布,而乾顺可是把辽国成安公主耶律南仙从辽国接进西夏。一个送,一个接。唐太宗当年估计夜里也偷偷哭鼻子,而如今乾顺娶了耶律南仙,怕是夜里都笑醒了。”众人笑出声来。
张明远笑道:“看来乾顺是讲信义之人,我等皆受朝廷派遣有些时日了。去往西夏,多有见闻。如今归来,也算凯旋归来。”
张叔夜道:“不错,离开东京许多时日,出使西夏也算功德圆满,要回去复命,此处边关之地那就有劳老种将军了,固若金汤便是防守之势。此番前去西夏,汗血宝马的确很多。乾顺特地奉送了许多,快马加鞭的京兆府信使已先期到达了东京,陛下说将军可以留几匹,因此其余马匹就运往东京了。不知将军可见过了。”
种师道听到了汗血宝马惊喜万分,连连称谢,不觉应声道:“多谢,多谢。为将者最是嗜马如命,如同嗜酒如命一般。多少年来,我大宋铁骑都热切盼望能有良驹,如今得偿所愿,自然欣慰之至。大人一路辛苦,放心好了,就怕乾顺又变卦了。西夏人通常也是诡计多端,不可掉以轻心。”
张叔夜握了握拳头,信誓旦旦之际,叹道:“不会,不会,我看不会,既然议和成功,岂有反悔之理,将军大可不必如此担忧。纵然敌人诡计多端,只要我大宋岿然不动,枕戈待旦,自当‘不战而屈人之兵。当然,‘养兵千日,用兵一时,如若不早作准备,自然不敢高枕无忧。”
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