年潜行者透露的消息来看,局势比想象中更为复杂。不仅巴拉特伯爵在明面上挑衅所罗门公爵的权威,更令人担忧的是,已经有其他贵族在暗中抢先出手。关于这座小金矿的魔法留影——那些清晰记录着矿脉走向和产量的影像水晶,竟已悄然呈递到了皇室某位大人物的案头。这意味着,这场博弈的棋盘已经扩展到了更高层面。
十七天后,当瘸着腿,拄着拐杖的潜行者,拖着疲惫不堪的身躯回到火枫城时,他靴底沾满的血泥无声诉说着这趟旅程的艰辛。
而关于金矿的消息,早已在贵族们的晚宴和密室中发酵。在罗兰帝国中,瞒报矿产、偷逃赋税本是贵族间心照不宣的潜规则,就像每位领主都会在城堡地下修筑秘密宝库一样寻常。
“他竟敢当着你面处决我的人?”
火枫城内城区某座城堡的书房里,羊皮纸卷轴从老贵族颤抖的手中滑落。鎏金烛台的光晕里,他不可置信地打量着眼前这个衣衫褴褛的部下——破烂的亚麻布衣服上布满焦痕,蓬乱的胡须间还沾着未洗净的血痂,活像个从贫民窟爬出来的流浪汉。
“伯爵大人!”
潜行者单膝跪地,从贴身的暗袋取出一封用黑蜡密封的信函,“那位法师领主特意嘱咐,要您亲启这封信。”信封上没有特别的印记,就是一个普通的信封。
巴拉特伯爵用锋利的拆信刀撬开火漆蜡封,刀刃在烛光下泛着冷冽的寒芒。随着羊皮纸被缓缓展开,魔法纹路突然迸发出一道刺目的蓝光,在昏暗的书房里划出一道诡异的轨迹。当他读完那寥寥数语的简短讯息时,青筋暴起的手掌猛地将羊皮纸揉皱,带着暴怒的力道砸向地面。
就在纸团落地的瞬间,一团幽暗的黑色火焰无声燃起。这火焰诡异地没有散发丝毫温度,却让书房里的灯光都为之一暗。在巴拉特伯爵惊愕的注视下,那张泛黄的羊皮纸以肉眼可见的速度蜷曲碳化,最终化作一团灰白色的余烬,在深红色的地毯上显得格外刺眼。
“这不可能…”
老伯爵的瞳孔微微收缩,羊皮纸是最普通的皮革,一般选用山羊皮和绵羊皮制作,它不属于魔法材料。他弯腰用指尖轻触余烬,细腻的灰粉立刻在指腹留下痕迹。“西德尼!”他突然直起身子,声音里带着前所未有的凝重,“那位法师领主的实力…究竟强到什么程度?”
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脚踝有伤的西德尼不安地搓着手,喉结上下滚动,他压低声音说道:“伯爵大人,我不知道
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