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卡洛斯的面具在听到“皇子”二字时微微偏转了一个角度。他太了解这个命令背后的含义——这不再是清除叛国者,而是一个父亲在亲手签署弑子令。墙上的机械钟发出规律的滴答声,像是为这场对话打着节拍。
“陛下,这事您亲自来吧!”卡洛斯的声音从面具后传出,平静得如同在讨论明天的天气,“如果他们意图不轨,我会亲自把他们送到您面前。”
特务头子微微低头,漆黑面具下的眼睛反射出一道冷光。这不是推诿,而是帝国豺狼最后的底线——他可以为了帝国沾满鲜血,但绝不会染指皇室的血脉。这些终究是老皇帝的家事,应该由他自己来了断。
老皇帝的目光长久地停留在卡洛斯的面具上,仿佛要穿透那层皮革看清后面的表情。最终,他只是疲惫地摆了摆手,示意谈话结束。卡洛斯行礼后退,脚步声被厚实的地毯完全吸收。当他握住门把手时,身后传来皇帝沙哑的低语:“这场雪…下得真不是时候。”
厚重的橡木门无声关闭,卡洛斯站在走廊中,面具下的脸终于流露出一丝疲惫。他摸了摸左胸口袋里的名单——上面已经有十七个名字用红笔圈出,现在恐怕要再加上两个。走廊尽头,他的副官像幽灵般现身。
“通知'夜莺'和'渡鸦'小组,”特务头子的声音恢复了往日的冷硬,“一级戒备状态。重点监视名单更新了,特别关注北境来的任何讯息。”他顿了顿,“还有,派'影子'去两位殿下的府邸,每个小时汇报一次。”
负责跑腿的副官点头离去后,卡洛斯站在窗前,看着雪花覆盖皇宫的每一个角落。他想起七十年前第一次面见皇帝时,那个意气风发的君主曾指着这片广场说:“卡洛斯,帝国的根基永远不会动摇。”而现在,他们却要用暗杀和监视来维持这个摇摇欲坠的帝国。
书房内,老皇帝独自凝视着壁炉中逐渐熄灭的火焰。他颤抖的手从抽屉深处取出一幅微型画像——上面是两位皇子年幼时的模样。一滴浑浊的泪水落在画框上,但很快被他用袖子狠狠擦去。窗外,雪越下越大,仿佛要将整个帝国埋葬。
罗兰帝国的北方早已飘起了鹅毛大雪,银装素裹的群山在寒风中沉默矗立。而远在帝国南境的碎石堡却依然笼罩在燥热的空气中,正午的烈日将城堡外围的灰色砂岩烤得发烫,连空气都在热浪中微微扭曲。
“凯萨斯,你就不觉得热吗?每次见到你都是在晒太阳!”
老奎恩扯了扯被汗水浸湿的法师长袍领口
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