第223章 烽火连城

暮色如血，将铁鞍山连绵的城墙染成暗紫色。曹彬扶着雉堞俯瞰山下，寒风吹得披风猎猎作响，远处朱明背嵬军军营的炊烟正袅袅升起，在灰蓝色的天幕下蜿蜒成诡异的纹路。

三日前那场血战的痕迹尚未褪去，城墙垛口间还残留着暗红的血迹，箭簇与断刃散落在壕沟里，在残阳下泛着冷光。

“报！”传令兵踏着满地碎冰疾步而来，铁甲上结着霜花，“背嵬军又在集结！先锋营已推进至青石涧！”曹彬握紧腰间的剑柄，指节泛白。

自半年前接手铁鞍山防线以来，这样的急报几乎每日都要响起。岳飞麾下的背嵬军如同嗜血的狼群，一次次冲击着南楚防线。虽然凭借地形优势，他们勉强维持着三比二的伤亡比，但持续的消耗战让将士们疲态尽显。

“传令各营，按第三套预案布防。”曹彬的声音沉稳如钟，“让神机营在左翼设伏，务必打退这次进攻。”

夜色渐浓时，喊杀声如期而至。朱明的战鼓声震得大地都在颤抖，火把连成的光带如同燃烧的河流，顺着山坡汹涌而来。

曹彬站在了望塔上，看着背嵬军的骑兵冲破拒马桩，箭矢如蝗般射向城头。南楚将士们齐声怒吼，滚木礌石倾泻而下，火油在夜色中划出猩红的弧线，将战场照得亮如白昼。

这一战持续到寅时，当第一缕晨光刺破云层时，青石涧的溪水已经染成了赤色。

曹彬踩着满地尸体巡视防线，看见一名伤兵正用断剑将朱明士兵的尸体推下悬崖。那士兵抬头时，曹彬发现他不过十六七岁的模样，稚气未脱的脸上沾着血污，眼神却坚定如铁。

“将军，咱们又守住了！”伤兵咧嘴笑道，缺了半颗的门牙漏着风。曹彬拍了拍他的肩膀，没有说话。他知道，这样的胜利代价太过沉重。三比二的伤亡比看似尚可，但南楚的人口和资源远不及朱明，长此以往，防线终将难以为继。

回到中军大帐，曹彬展开地图，烛火在羊皮纸上投下跳动的阴影。铁鞍山防线宛如一条巨龙横亘在南楚北疆，但防线太长，兵力分散，难以形成有效反击。

而朱明的江南腹地在岳飞的治理下蒸蒸日上，钱粮充足，兵源不断。相比之下，东吴的防线却相对薄弱，卡在南楚、东明与东吴三地之间寿春城的战略位置就显得得天独厚起来，战略价值随着战局持续，愈发突显。

“来人，备马。”曹彬突然说道，“我要连夜赶往沣原城，面见督主。”

三日后，沣原城。五军都督府议事厅内气氛凝重。曹

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