（53）鼓鼙悲绝漠（下）

周迹之事，语气坦然，无意遮掩。

周遇顿了顿，似是在整理思绪，才缓缓续道：“听父亲说，四哥九岁时便作下《观云赋》，赋中暗藏兵法阵图，竟被先皇盛赞‘经纬之才’。随父亲巡营时，他以木枝划沙，推演雁行阵，连征战多年的老将都为之动容。四哥太过卓绝，我们这些兄弟皆难望其项背，便是五哥……心里也难免不忿。可他纵然思虑多日，所写文章仍被四哥轻松指出纰漏。”

周遇说到这里，莞尔一笑，语气中带着几分感慨：“《瀛洲散记》便是五哥十五岁时因不服四哥博学通今，而负气出游时所写的，只不过用了化名。”

可她从未想到，这本书竟出自未来夫婿之手。

周遇并未注意到她的出神，仍继续说道：“可惜天妒英才。二皇子一心想要上阵杀敌，四哥当时任虎贲中郎将，皇帝便让四哥担任二皇子的副手，辅佐他出征。可二皇子生性急躁，刚愎自用，偏信谗言，竟误信了铁勒浑派出的奸细所言，误判军情，致使陇西军侧翼全军覆没。他见大势已去，竟临阵畏缩，只留下四哥亲手训练的一千名周家军，自己带着剩余军队仓惶撤回京中。”

相思脑中轰然一震。

她忽然想起燕州那座衣冠冢，想起自己随周述踏入那片风沙肆虐的荒原，夕阳将荒冢的影子拖得很长，而他立于碑前，神色落寞。

想到这里，相思心头更是百味杂陈。周述在燕州时，非但没有阻拦那些伪造的异象上报，反而添油加醋，与他们一同造假。

他步步为营，深谋远虑，竟是这样心思深沉。

周遇并未察觉相思的思绪翻涌，仍缓缓道：“二皇子回京后，因这场战败丢尽颜面，他自然不会承认自己的过错，便将所有罪责都推到了四哥身上。”

周遇苦笑了一声，眼底带着难以言喻的痛楚：“父亲忍着丧子的悲痛，伏在殿上哀求先皇从轻发落。其实这场冤案漏洞百出，若真要查下去，绝不难还四哥一个清白。可事关皇室颜面，先皇终究选择站在二皇子一边……四哥的英名，就这样毁于一旦。”

“镇国侯府此前获许豢养的私兵，也因此案被削去，名义上改编为皇陵卫，实则是发配漠北屯田。没过多久，二皇子却突然在梦中惊悸中邪，整日神志不清，很快便暴毙而亡。”