第3章 挣扎

泰的黄犊牛不见了，只有一根牛绳，还绑在拴牛石上，孤零零的随风飘荡。

“我的牛去哪了呢？这下糟糕了，如果找不到会被打死的。”泰焦急的说。

“别慌，牛挣脱了也会在附近的，也许它是找伴去了。”赖兽医安慰。

“那我们要不要分头去找呢？”泰看着赖兽医，用询问的眼光看着他说。

“不用的，你跟我来，我知道它在哪儿。”赖兽医一点也不慌不忙，说。

“好吧，”泰边说边跟着他走。下了吊脚楼旁边小道，远远看见小溪边有一群牛，正在悠闲的吃着青草。

“你的牛应该在那儿。这集市里交易的牛，如果饿了都会拉到那里去饮水和吃草的。”赖兽医用手指了指，肯定的说。

“哦，那感情好！不然就不知道如何交差了。”泰带着崇拜的眼光看着赖兽医。

小心跨过一条木桥，一悬崖峭壁处的拦河坝上，水坝上水雾弥漫，丹崖赤壁还浸在青灰色里，山脚的溪水叮咚作响。三头黄牛在卵石滩歪脖子树上磨蹭脖颈，犄角挑破水面时，惊醒了倒映的霞光。牧童蜷在侧面苦楝树下打盹，牛铃铛在湿漉漉的草叶间摇晃，震落几颗凌晨四点刚刚凝结的露珠。

“计价计价”声中，粪担压弯了竹扁担。老陈头踩着露水打滑的田埂，杉木桶里黑褐色的粪浆随步伐晃动，泛起细密的泡沫。酸腐气息惊飞了溪畔的鹡鸰，却引来几只绿头苍蝇围着桶沿打转。他的黑瘦长脚踩进刚解冻的秧田，粪水泼洒的瞬间，冻土深处发出饥渴的吮吸声。

二十步开外的梯田里，铁犁正啃食板结的冻土。老水牛肩峰隆起的肌肉块突突跳动，曲辕犁的木把手在汉子掌心磨出青烟。新翻的泥浪泛着冷铁的光泽，藏在土里的越冬虫卵被掀到地表，八哥鸟的灰影立刻俯冲下来，翅膀扫过牛背上凝结的热气腾腾。

搭田坎的妇人肩扛锄头陆续下田，一会停下，卷起裤角，赤脚踩在烂泥里，奋力挥动耙泥从水田里搭上烂泥，正中田梗脊背上，排列整齐一长条，然后拿起边上的锄头，把耙泥码齐的田梗表面，烫得溜光照人。

桂香嫂抓起混着稻草的湿泥，在旧田坎缺口处重重摔打，泥星子溅上她靛蓝的围腰。十岁的阿仔跪在泥水中，用卵石压牢根基，指甲缝早被红泥染成赭色。忽然他叫起来——半截冬眠的草蛇正从新筑的田坎里缓缓苏醒。

上午阳光刺破薄雾，将丹霞群峰照成燃烧的火炭。挑粪的男人们累了聚在溪边悠闲地抽着自制卷烟，粪桶在溪水里荡出

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