第3章 将军杖策征塞北

旧神色自若。在少年皇帝的鼓舞下，北魏部队士气高涨，击退了柔然发动的多次进攻，射杀柔然大将于陟斤。拓跋焘趁势率军大纵深穿插突击，柔然最终大败而逃。第二年（425年），拓跋焘五路并进征伐柔然，柔然知道打不过，只好继续向北方撤退。

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拓跋焘为了摆脱被刘宋和柔然南北夹击的被动局面，以及雪洗云中被围的耻辱，决心先倾全力彻底干掉柔然。429年四月，拓跋焘亲自率军越过大漠，进攻柔然王庭，最终大获成功，缴获军马无数，前后三十多万柔然军民投降了北魏。

但是柔然并未被灭亡，此后经过三十多年的蛰伏发展，又逐渐恢复了元气，开始再次频频侵扰北魏及边境诸国，460年吞并高昌，470年进攻于阗，472年进攻敦煌。北魏一看这个刺头邻居又开始不安生了，需要再次修理一下，于是又先后九次出兵征讨。柔然招架不住，只好主动服软，派人过来跟北魏说总打仗多不好玩啊，要不咱们和个亲，还是当好邻居吧。当时北魏孝文帝拓跋宏刚即位，冯太后代为执政。当时保持政局稳定更加重要，既然柔然主动上门认错，就同意了和亲请求，之后北方维持了一段时间的和平。

在同柔然的战斗中，北方六镇作为前线基地，曾经发挥过重要作用。但当柔然势力变弱，边患压力减少的时候，六镇的重要性也开始逐渐下降。

494年，孝文帝拓跋宏决定将首都由平城迁到洛阳。这次迁都在客观上巩固了北魏政权的统治，但对六镇而言却不是好消息，因为这意味着六镇从此失去了拱卫京师的战略地位。

此外，北魏政府开始推行全面的汉化改革，推行汉语汉服汉姓，史称太和改革。

太和改革体现了中华文明强大的同化能力，促进了北朝各族人民的融合，也使得北魏国力迅速增强。但北魏在汉化的时候，不管精华还是糟粕全盘接收，典型的问题就是实施了门阀化，高门子弟以门第入仕，而六镇军民无论立了多大的战功，总是被排斥在门阀以外，失去了上升通道。镇民原来的特权也逐步被取消，社会身份大幅下降。后来朝廷甚至将罪犯发配过去当兵，六镇已形同流放之地。

同时，由于没有战事，政府的物资供给也越来越少，镇将们失去了原来的聚财通道，开始转向内部盘剥压迫。镇民同镇将之间的矛盾日趋激化，对于北魏朝廷的反感情绪也在不断累积。

可以说，在诸多因素的影响下，六镇已经逐渐变成了火药桶，如果不对

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