第5章 大战的序曲

下葬这一天，有一位年轻貌美少女前来，主动要求陪葬。此时，天下流行殉葬。为保证死者亡魂冥福，贵族往往以活人陪葬，陪葬者多是死者的妻妾、家仆、奴隶。这主动要求陪葬的女子不是别人，正是那暗暗爱慕姬子都的唱歌少女。少女想，生前不能为姬子都之妻，死后与他相伴吧，于是前来。上卿祭足虽明白其中微妙，但也禁不住问瑕叔盈：“相貌、人品，究竟谁轻谁重？”瑕叔盈答：“我是一介武夫，只知向前冲杀，不知女人之心思也。”祭足忍不住笑起来。

为了纪念颍考叔，郑庄公命人在他的老家颍谷修了一座庙。这座庙就是颍大夫庙，又叫纯孝庙。庙宇修成后，郑庄公亲率百官前去祭祀。众人皆感叹郑庄公之德，效命郑国之心更加强烈。

从颍谷返回新郑途中，郑庄公忽闻息国（在今河南省息县）来犯。这息国离新郑近五百里，国君姬姓。当年郑庄公假借周天子之命号令各国讨伐宋国时，惟独没有遣使去息国。郑庄公说：“这息国国小兵微，可有可无，就算了吧。”没想到这话传到了息国国君息哀侯耳朵里。他异常气愤，便命将士日夜操练，择日攻打郑国，以凸显息国地位。

公元前712年，息国向郑国发动了战争。可息军太薄弱，不一天时间，郑庄公便指挥郑军轻松打败了息军的进犯。上卿祭足对此感叹道：“息国一不考虑自己的德行如何；二不估量自己的力量大小；三不联络亲息仇郑的国家一起征伐；四不把伐郑道理讲明。有此四条错误，出师征伐，哪能不遭失败呢？有此不自量力的息君，息国灭亡之日不远了。”

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