瞥见西墙角两道身影。江颂宜倚着青砖墙摇团扇,绢面上绣的狸猫随动作扑蝶;江卿墨攥着帕子欲言又止,发间珍珠步摇在风里打转。
“舅母!“江卿墨突然扬声,“是西街当铺掌柜多嘴!“
许氏抬手止住话头,藤杖点着儿子胸前:“说!“
冷汗浸透里衣,江柏川望着母亲鬓角霜色,突然扑通跪下:“儿子混账!“额头重重磕在青石板上,“从今往后戒赌立誓,若再犯!“
“若再犯如何?“江颂宜“唰“地收拢折扇,扇骨敲在掌心啪啪响,“剁手指?跳护城河?还是把侯府房梁拆了当柴卖?“
许氏猛地咳嗽起来,佛珠串子哗啦啦散落满地。江柏川慌忙去捡,却被藤杖抵住咽喉。母亲的手冷得像冰,声音却比冰锥更利:“来人!取砧板来!“
“娘!“江柏川惊得去抱她腿,“儿子这次真醒悟了!您看我从赌坊出来都没逃,这些年头回站着挨打!“
江卿墨提着裙摆小跑过来:“舅母息怒!二表哥定是!“
“定是什么?“江颂宜用扇子拨开表妹,“上个月偷娘陪嫁的翡翠屏风,说是要改过自新做买卖;上月当掉父亲战袍,赌咒发誓要开镖局。这回输掉日进百两的酒楼,倒想着靠经商翻本?“
许氏身子晃了晃,婆子们慌忙扶住。江柏川跪爬半步,忽然瞥见母亲袖口露出的半截药方——头风症又加重了。
“儿子愿签卖身契!“他抓住藤杖往胸口戳,“去码头扛大包,去矿山凿石头,挣够六千两赎回珍馐阁!“
“六千两?“江颂宜冷笑出声,“等你挣够银子,珍馐阁早被赌场拆成瓦砾。方才我已让账房带着现银去赎当,从今往后——“
她故意拖长音调,看着江柏川瞳孔骤缩:“那酒楼归我了。“
暮色里传来当票撕裂的脆响。许氏突然抡圆藤杖,破风声惊飞檐下宿鸟。江柏川闭眼等来的却不是剧痛,杖头堪堪停在他肩头三寸。
“滚去祠堂跪着。“许氏喘着气扔了藤杖,“什么时候把《朱子家训》抄满百遍,什么时候出来。“
江卿墨搀着舅母往正厅走,回头冲江颂宜使眼色。绯衣少女却转身往东院去,腰间禁步撞得叮当乱响。经过江柏川身侧时,团扇轻飘飘落下一句:“别忘了,你还欠我八岁那年的生辰礼。“
江柏川盯着青砖缝里的蚂蚁,忽然想起妹妹及笄那日。他醉倒在赌坊,用她攒了三年的珍珠头面换了把灌铅骰子。此刻祠堂烛火摇曳,供桌上江家祖宗的牌
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