朝堂蟠龙柱上的晨光微微西斜,温侍郎出列时笏板轻叩掌心:“启禀陛下,纪将军确与臣提过北疆历练之事。兵部调令素来严谨,候选名单足有二十三人,纪将军不过其中。“
“二十三人?“梁御史突然冷笑,“上月兵部呈报北疆补缺的折子,分明只列了九人!“他袖中抖出卷宗,“臣已誊抄在此,请陛下御览。“
景仁帝接过内侍递来的黄绫折子,指尖划过“霍家军“三字时顿了顿。龙涎香在殿内缭绕,他忽然想起三日前密报——梁国舅门客频繁出入霍府。
“纪爱卿。“景仁帝合上折子,“你说仰慕霍将军,可知他治军最忌什么?“
纪胤礼伏地叩首,官帽上的璎珞扫过金砖:“霍将军常言'兵贵神速,更贵齐心'。去年腊月北狄夜袭,将军亲率八百轻骑。“
“够了。“景仁帝抬手止住,“宣威将军纪胤礼,即日赴崔大帅帐下听令。“
散朝钟声撞碎殿内死寂。纪胤礼起身时踉跄,绯色官袍后背洇出汗渍。沈钧钰在汉白玉阶前拦住他:“崔大帅与霍将军素有嫌隙,纪兄此去。“
“沈贤弟不懂。“纪胤礼扯开领口透气,“在京城我是梁国舅眼中钉,在北疆我便是插进霍家军的钉子。“他望着宫墙上盘旋的苍鹰,“崔帅需要这把刀。“
沈钧钰袖中《齐民要术》草稿硌着手腕。昨夜晏菡茱枕着他臂弯嘀咕“北疆缺的不是将军是粮草“,此刻想来竟比朝堂算计更通透。
养心殿内,景仁帝摩挲着霍将军的请辞奏折。朱批“准“字未干,梁御史的密折又呈上来——霍府昨夜运出二十箱金银,说是给阵亡将士的抚恤。
“陛下,纪胤礼已启程。“大太监轻声禀报,“走前去了趟梁国舅府。“
景仁帝将密折扔进炭盆,火舌舔舐“私调军粮“四字:“传旨崔世忠,北狄俘虏一个不留。“
暮色染红官道时,纪胤礼正在驿站擦拭佩剑。剑身映出他眼底血丝——两个时辰前,梁国舅那句“做不成霍家婿,就做崔家刀“还在耳畔回响。窗外忽然传来马嘶,二十辆蒙着油布的粮车驶过,押运兵卒的腰牌闪过霍字徽记。
“将军,要查验吗?“亲卫请示。“不必。“纪胤礼收剑入鞘,“崔帅等着呢。“
三百里外霍家军营,霍老将军将密信凑近烛火。信上“纪胤礼投崔“四字化作灰烬时,副将匆匆来报:“粮车被劫!“
“劫得好。“老将军抚着镇纸刀冷笑,“崔世忠想用军粮案扳倒霍家,老夫就送他
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