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“王爷,这鬼天气,怕是滴水成冰了。”张正搓着冻得通红的双手,忧心忡忡。
幸得女王体恤,及时遣了贴身侍女送来数件厚实的皮袍与毡帽。带着清冷雪气的柔软皮毛覆在身上,才堪堪驱散了那几乎要将人冻僵的寒意,免于一场酷寒之劫。
然而,比这透骨严寒更令人心头发沉的,是每日送来的餐食。那盛在粗陶碗里的东西,不仅分量一日少过一日,其粗劣程度也令人咋舌。黍米粥稀得能照见人影,掺杂着说不清的粗糙谷壳和草根,偶尔几块硬如石头的肉干,散发着陈腐的气息,实在难以下咽。
姓杨的侍卫看着碗里黑乎乎、散发异味的糊状物,终于忍不住,“啪”地一声将木箸拍在桌上,低声咒骂:“这他娘的是给人吃的?猪食都比这强!”
一旁的英姑叹了口气,用木勺搅着自己碗里同样不堪的食物,低声劝慰:“杨大哥,且忍忍吧。昨儿我去新结识的朵雅妹子家串门,她们一家老小喝的粥,清得连颗米粒都难找,锅里漂着的全是野菜叶子,那才叫苦呢。”
蹲在火盆边扒拉着碗底的蔡虎抬起头,面色凝重地插话:“英姑说得不假。我今早出去探风,听寨子里的人说,好些人家早就断了炊烟,全靠进山捡些干瘪的山果、挖点苦涩的野菜充饥。更有甚者……”他顿了顿,声音更低,“已经开始剥树皮、嚼草根了。”
角落里,另一名一直沉默的侍卫也沙哑地补充道:“我……我亲眼看见,西头那户,昨天抬出去一个,说是夜里悄没声儿就……饿没了。”
张正听着众人压抑的议论,眉心拧成了一个疙瘩。他霍然起身,走到临窗沉思的李智云身边,低声道:“王爷,情势危殆!山寨饥荒蔓延,饿殍已现,绝非久留之地!贡布曾私下透露,寨子南边有一条鲜为人知的小径,可直通骆驼城。只要到了骆驼城,我们便可绕开西海【1】,取道回长安!”贡布就是在森林中擒获他们的那个领头的壮汉,如今却与张正交好。
李智云的目光从窗外肃杀的雪景收回,落在张正焦灼的脸上,缓缓摇头道:“张正,女王待我等以贵宾之礼,雪中送炭,解我寒厄。如今山寨遭难,我等却要抽身离去,岂非辜负了女王一番盛情美意?于心何安?”
张正急道:“王爷!正因山寨粮秣匮乏至此,我等离去,岂不正可减轻他们沉重的负担?多留一日,便多消耗他们一份救命的口粮啊!此乃两全之策!”
李智云唇角微扬,露出一抹意味深长的浅笑,目光炯炯地看
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