第十天。
鸟兽绝迹,人踪杳无。
领主和骑士们已经走了十天,按照往常的经验,他们最迟应该在今天回返,但是除了一望无际的冰雪,没有一个传信兵或残余队伍的踪影现身。
在最好的情况下,领主和骑士们应该在暴风雪来临前返回城堡,现在这种情况要么是他们已经死了,要么就是他们被困在了黑暗森林出不来。
那么多人结伴去都陷在里面,再派一两个人去又能解决什么问题呢?不过是徒增伤亡而已。
在等待的希冀落空后,老事务官的脸色很难看。
妲罗抱着小狼走进小议事间,直截了当地对他们说:“我父亲回不来了,是不是?”
格莱德爵士看了妲罗一眼,只得将这里的情况原原本本的道出,当听到领主和一行骑士消失于黑暗森林杳无踪迹时,两位伯爵手下均露出严峻的表情。
鲁温修士补充道:“我们不得不做出这个判断,事实上他们生还的希望已经很渺茫了!”
亚尔曼这时开口说道:“如你所见,这座城堡里如今只剩下五个称得上骑士的人,再加上他们的侍从,我们只有十个人可以作战。除了我,其他人对进入黑暗森林毫无经验,派他们去只有死路一条。若我去了,如果无法生还,巴洛斯将没有可以指挥作战的人——”
言罢,不只是小小的妲罗,两名伯爵手下都对他肃然起敬,他们脸上原本笼罩的一层倨傲也荡然无存,大概他们并没有想到在这个穷乡僻壤竟有如此忠诚守节的骑士。
切斯特爵士说罢跪下来亲吻了妲罗的手。
然后,切斯特爵士站起身,对格莱德事务官说:“现在有两件事必须立刻着手——”
“你有什么高见?切斯特爵士?”格莱德有些生硬地问。
“第一,必须立刻确立领土的指挥权,重整秩序。由于伯爵不能亲赴此地,便由我或者伊诺克充当代理人与妲罗·沃温小姐行使订婚仪式,我们将代表伯爵接管这座城;第二,我们必须派出至少一人前往黑暗森林确认巴洛斯男爵的生死。”
鲁温修士也连忙阻止他们的轻率:“先生们,黑暗森林是名副其实的死亡森林,领主他们一行十叁人尚且被困在里面,余下的人去了又有什么用?”
“修士大人,黑暗森林的确危险,但相信我,我去过被诅咒得更厉害的地方。况且你用不着担心!城堡不会无人防守,有我的同袍——切斯特和巴洛斯的侍卫长亚尔曼留在城里。”
格莱德爵士以为自己听错了,鲁温的脸也涨得通红,他们均觉得骑士的行为犹如飞蛾扑火一样的蠢。
伊诺克眯起双眼,“我想你们都明白,像黑暗
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