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自朝廷征讨淮西以来,度支、盐铁以及四方官员违背朝廷不准进献的禁令,打着“助军”“贺礼”“助赏”的名义,争相给宪宗送钱送物,宪宗不再推辞,欣然接受。
不久,河阳节度使令狐楚因与皇甫镈同年,受其引荐入朝为相,打破了宰相均由宪宗亲自选拔的惯例。
一次,宪宗问宰相为什么玄宗时会先治后乱。
崔群答:“玄宗重用姚崇、宋璟、卢怀慎、苏颋、韩休、张九龄这样的忠直能臣,天下就大治。任用宇文融、李林甫、杨国忠这样的奸臣,天下就大乱。用人的事,直接关乎国家存亡!都说天宝十四年安禄山造反是大乱开始,臣却认为开元二十四年玄宗罢免张九龄,让李林甫独掌相权,才是治与乱的分界!希望陛下以开元初年为榜样,以天宝末年为镜鉴,这才是江山社稷的福分!”
这番话直接影射皇甫镈,让他恨得咬牙切齿,暗中寻机报复。
话题转回方士柳泌,此人奉命到台州任职,驱赶吏民上山采药,一年过去毫无所获。因害怕受到宪宗处治,他带着全家逃入山中躲避,被浙东观察使派人抓获,押往长安。
皇甫镈、李道古竭力替他讲情,宪宗竟将其赦免,让他以翰林学士身份继续炼药。宪宗吃了他的药,脾气日渐暴躁。
起居舍人裴潾劝道:“假如真有神仙,一定会隐匿深山,不会让人发觉。但凡游走于权贵之间,靠着炫耀旁门左道,大言不惭的人,全是些追逐利益的骗子,怎能轻易相信他们的鬼话,并服食他们的药呢!药是用来治病的,不是每天都能吃的,何况金石药性酷烈,五脏难以承受。古时帝王吃药,会让臣子先尝。请陛下让献药的人自己吃上一年,是真是假自然可以分辨!”
受到药物刺激的宪宗,已经很难再用正常思维考虑问题,大怒之下将裴潾贬为江陵令。
群臣准备给宪宗上尊号,皇甫镈拍马心切,提议增加“孝德”二字,崔群说:“已经有了‘圣’字,‘孝’自然也包括其中。”
皇甫镈正愁抓不住崔群把柄,立刻奏报宪宗:“崔群当众说陛下配不上‘孝德’!”宪宗一下火了,但隐忍未发。
皇甫镈担任度支,给边军供应的物品时常不能按时发放到位,且大多质量极差,无法使用。边军为此深为不满,吵吵着要作乱。主帅李光颜忧惧难安,派人禀报宪宗,宪宗不信。
崔群也如实反映,皇甫镈借机构陷崔群煽动边军作乱。宪宗深以为深,将崔群免去相位,外调为湖南观察使。
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