阿史那贺鲁叛乱,彻底剿灭了西突厥,将大唐西境扩展到波斯附近。与此同时,在皇后武则天的协助下,铲除了以长孙无忌、褚遂良为首的“托孤派”,把权力牢牢掌握在自己手中。
摆脱了长孙无忌的阴影,高宗李治开始一展抱负,将关注点从西部转移到东线。
他知道父亲征战一生从无败绩,就是在与高句丽之战中抱憾而归,以至心力交瘁郁郁而终。高句丽不仅是李世民的心中刺,更是大唐的心中刺。作为新任帝王,他必须继承父亲遗志,替大唐拔掉这根刺,用以告慰父亲在天之灵。
他又恢复了父亲生前确定的袭扰战术。
六月份,营州都督程名振、右领军中郎将薛仁贵率军攻陷赤烽镇(高句丽古城,位于今辽宁抚顺东),斩首四百级。高句丽大将豆方娄率三万大军反击,程名振指挥契丹部落迎战,大败高句丽,阵斩两千余级。
程名振、薛仁贵都曾参与过第一次征讨高句丽之战,特别是薛仁贵,因作战骁勇被太宗赏识,当众夸奖他是大唐的希望。年轻的薛仁贵从那时起牢牢记住了这句话,攻破高句丽,报答太宗知遇之恩,也就成为他的一生所愿。
高句丽在大唐重兵压境下老实了许多,而他的盟邦百济却像害怕寂寞般突然跳了出来。
【03】 百济挑衅带来的新思路
显庆五年(660年)三月,百济倚仗高句丽撑腰,数次进犯新罗,新罗只得再次向大唐求援。
正苦于如何攻破高句丽的李治眼前一亮,思路顿时开阔起来!
以往攻打高句丽,陆路只能从辽东发起,距离遥远、山壑密布,逐点推进费时费力;海路因没有可供利用的前进基地,登陆以后孤军深入、四面受敌,存有全军覆没的风险。
假如在新罗配合下,集中兵力先灭掉百济,那么百济相对宽广的国土,以及国内各类资源,将会成为唐军的最佳前进基地,不仅可从后方威胁高句丽国都平壤,还可与辽东方向的唐军遥相呼应,对高句丽形成夹击之势,攻下高句丽就会易如反掌。
大唐由此开始将进攻高句丽的重心,从袭扰破坏转变到歼灭百济上。
三月初十,左武卫大将军苏定方以神丘道行军大总管身份,奉命统率水陆十万大军讨伐百济。
为策应苏定方,高宗还任命新罗国王金春秋为嵎夷道行军总管,让其统率新罗军队配合唐军作战。
此时的苏定方刚刚擒获阿史那贺鲁,在李治心中他是除军神李世积外,最为得力的统帅
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