前谏阻。太宗说:“卿无须担心,我早就考虑好了。突厥所以敢倾国而来,无非因朕新近即位,以为我不敢抵御。我如闭门拒守向其示弱,他们定会大肆劫掠。所以朕才单骑前出以示轻蔑,并展我军威,让他知道我军早有准备、不惜一战。他们深入我国纵深,不可能没有畏惧之心。有了敢战的勇气和底气,才有资本与他们讲和。制服突厥,在此一举,卿只须看着就好。”
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事态发展果如太宗所料。当天,颉利派人议和,太宗下诏允准。
两天后,太宗再次亲临渭水。与颉利在便桥上斩杀白马为誓结下盟约,突厥撤军离去。
这次结盟,为大唐赢得了宝贵的发展时间,史称“便桥之盟”。
事后,萧瑀向太宗请教:“突厥在没讲和前,众将领争相请战,陛下却没同意,臣等也深感困惑,没多久突厥就自行撤去,请问您是如何做到的?”
太宗答:“我见他们人数虽多却部伍不整,判断他们不过是想贪图些便宜。当他们请和时,颉利可汗手下权贵都来见我,只有他独自留在渭水西面,我如把这些权贵灌醉抓起来,然后再发兵袭击,势必摧枯拉朽。我再让长孙无忌、李靖在幽州设伏,断其归路。他们前有伏兵拦阻,后有追兵尾随,覆灭易如反掌。”
“我不让众将出战,主要是因我即位不久,国家还未安定,百姓还没富庶,应该休养生息。一旦开战,损失过于巨大。且与突厥结下血海深仇,他们一定会加强武备以图报复,我要彻底剪除他们恐怕就不好实现了。”
“因此我才息兵止战,给他们点甜头,他们得其所愿自然退去。志得意满也就不再加以戒备,待到我们国富兵强,再远征漠北一举消灭他们。‘将欲取之,必先与之’,说得就是这个道理。这下你明白了吗?”萧瑀叹服而拜!
吓走了突厥,太宗君臣励精图治,开始把主要精力放在恢复社会秩序,促进民生发展上,国家一天比一天强大。
与之相反,得到重金贿赂、收获满满的突厥却逐渐开始没落。
突厥作为逐水草而居的游牧民族,原本民风质朴,政令简约。隋末唐初,有个叫赵德言的汉人来突厥避难,受到颉利可汗重用。赵德言仗恃可汗信任作威作福,参照汉地模式修改突厥习俗,使得政令繁琐严苛,引起国人不满。
颉利可汗又亲近胡人部落,疏远突厥族人。胡人大多贪功冒进,性格反复,导致争端屡起,战火不断,严重削弱了国力。加之从武
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