受损、电网崩溃、通信断绝、社会瘫痪和食物链中断。几千年以后,地球可能变成现在的火星。
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而地球至今能够如此生机勃勃。
就是因为我们有一种无形的“保护伞”可以保护行星免受高能粒子流的危害——磁场!它像一张巨大的力场网,把这些危险粒子挡在太空之外,保护着我们的大气层和地表生命。
这个磁场的“发动机”就在地核深处。地核分为两部分:外核是液态的铁和镍,内核则是固态金属,温度高达5000多摄氏度!液态金属在地核中不断流动,就像一个巨大的“发电机”,产生电场,电场再转化为磁场。这股磁场从地底延伸到太空,形成科学家口中的“磁层”。没有磁场,地球可能压根不会有生命诞生!更别提那些依赖磁场运行的科技,比如发电机、核磁共振仪,甚至你手机里的硬盘。没有地核的“默默付出”,我们的世界会完全不同!
现在,我们进入更震撼的部分——地核居然不是一个老老实实的球体,它可能在“变身”!
过去,我们以为地核是个完美的球形,但最新研究发现,它会周期性地“被压扁”或“拉长”。这可不是媒体炒作的“地核停转”那种耸人听闻的标题,而是科学家通过地震波研究得出的结论。
地震波怎么帮忙?当地震发生时,地震波会像X光一样穿过地球。科学家发现,地震波在穿过地核时,速度会发生变化,这暗示地核的结构并不均匀。地核的固体内核外包裹着液态外核,两者交界处的物质有点像“流动的铁浆”,既粘稠又能变形。这些微小的形变可能一年发生多次,和地底超高温高压环境有关。
《自然地球科学》的一篇研究指出,这种周期性变形就像地核在“呼吸”,虽然变化微小,但足以让科学家们兴奋不已。这简直是地底版的“变形金刚”!
除了会“变形”,地核还有个有趣的“个性”——它转得比地球其他部分快!科学家把这叫“超转”。你可以把地核想象成一个“调皮的孩子”,跑得比地球表面稍快一点。但有时候,它也会“偷懒”,转速慢下来,几乎跟地球同步。几年前,媒体曾炒作“地核停转”,其实只是超转状态暂时减弱,内核转速略微放缓。地核的转速变化可能每几十年发生一次,甚至会让一天的长度产生几微秒的波动!别担心,这点变化只有精密仪器才能测到,对日常生活毫无影响。但对科学家来说,这些微妙变化是研究地球内部动态的“宝藏”。更重要
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