牙行内的一间雅座中,那位魁梧男子的声音里夹杂着几分急切与恳求,其余几人也纷纷点头应和,他们的眼中闪烁着期盼的光芒。
程锦绣心中不禁一凛,她意识到这背后定有隐情。她轻轻示意众人起身,随后用柔和却坚定的声音问道:“你们口中的小师妹,她现在身在何处?你们又为何会陷入困境呢?”
“夫人,”一个面容清秀的女子哽咽着开口,泪水在眼眶中打转,“我们八人,本是同门师兄弟姐妹,皆因边关战乱或是家境贫寒,成了无依无靠的孤儿。机缘巧合之下被师傅、师娘收养。师傅和师娘对我们极好,视如己出,若是没有他们,我们恐怕早已饿死街头。”
从女子的话语中,程锦绣不难推断出,他们的师傅和师娘很可能已经不在人世。她不禁心生感慨:“虽然我并不认识这位老先生和夫人,但他们的义举,当真是世间少有的善行!”
“是啊,师傅和师娘是这世间最好的人。”另一个男子接过话茬,声音中带着几分哽咽,“我们师兄弟姐妹共十人,跟着师傅走南闯北,虽然生活清苦,却从未再挨过饿。只要有师傅师娘一口饭吃,就绝不会少了我们的一份。师傅师娘成亲多年,膝下无子,却收养了九个孩子。十年前,师娘终于生下了小师妹。但这并未影响他们将我们视作亲生儿女。”
程锦绣眉头紧蹙,疑惑地问道:“照你们所说,你们是兄弟姐妹共十人。现在这里只有你们八人,再加上小师妹,也才九人,那么还有一人呢?”
“回夫人的话,”一位壮硕的男子连忙解释道,“还有一人,是我们的九师妹。三个月前,我们随着师傅师娘来到上京城附近的淝县谋生。不料,一个当地豪绅在我们卖艺时看中了九妹。他出手阔绰,想要师父将九妹卖给他做第六房小妾。师父深知这样做会毁了九妹的一生,便果断拒绝了。谁曾想,那豪绅竟设计陷害师傅,官府的人不分青红皂白就将师傅抓了起来。”
说到此处,壮硕男子的声音有些颤抖,他抽泣了一下,继续说道:“师娘为了救出师傅,拿出了所有的积蓄去疏通关系。散尽银钱,她终于在狱中见到了师傅一面。然而,官府的人早已被那豪绅收买,对师傅严刑拷打。他们甚至……”
壮硕男子说到这里,再也说不下去了,他抽泣着低下了头。一个女子哭着补充道:“他们还逼迫师傅喝泔水,吃猪食。师傅在里面受尽了折磨,一个铁骨铮铮的汉子,被他们折磨得不成人样。”
这时,不知道是谁带着哭腔大喝了一声:“阿冬,别
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