令:“随朕往慎刑司一行!”
雍正于慎刑司内,足足逗留了一日一夜,方缓缓步出。
永和宫内,沈眉儿于半梦半醒间,隐约见帐外有人影绰约。
澜依轻声细语:“娘娘,皇上请您前往养心殿。”
沈眉儿轻声问道:“此刻几更了?”
“已是戌时三刻。”澜依稍顿,“敬贵妃、熹妃、端妃、欣妃、吉妃皆已奉旨前往。”
沈眉儿猛然惊醒,果断吩咐:“更衣。”
养心殿内,夜色如墨,寒意侵骨。
皇后跪于地上,身为待罪之人,昔日繁华首饰皆已卸下,唯有手腕上一对翡翠并蒂莲花雕碧玉镯,静静地诉说着往昔的辉煌。
敬贵妃、熹妃、端妃、欣妃、吉妃立于皇帝身后,皆沉默不语。
沈眉儿亦是如此,静静地站在皇帝身后,不发一言。
雍正眼帘半垂,手指向皇后身后的绣夏与绘春:
“她们已供认不讳,你还有何辩驳?”
宜修冷冷地瞥了一眼那两位受尽折磨的侍女:
“皇上心中已有定论,又何必再来寻求臣妾的认罪之词?”
雍正双眸紧闭,语气中满是嫌恶:
“若非要听你亲口承认,你以为朕还愿多见你这副嘴脸片刻?”
宜修沉寂而哀默的眼与皇上相对:
“臣妾容颜已逝,自是让皇上心生厌恶。
臣妾只是好奇,若姐姐仍在人世,皇上是否还能如当初般,珍视她逐渐衰老的容颜?
臣妾心中实在懊悔,或许当日应留下姐姐性命,让皇上目睹姐姐如今似我这般凋零之态。
或许皇上对臣妾的恨意,便能稍稍减轻。”
雍正迫视着她:
“心存慈悲,方能容颜永驻。即便宛宛年华老去,其风华亦必远超你千百倍。”
皇后唇边勾起一抹淡笑,低头温柔地摩挲着手腕上那抹碧绿如水的玉镯,仿佛那是往昔岁月的唯一见证:
“这对玉镯,是臣妾初入宫闱之时,皇上亲手为臣妾佩戴,愿它能如同圆环一般,使夫妻朝夕相伴。”
她的话语稍作停歇,声音愈发低沉,仿佛被风中的尘埃轻轻覆盖:
“昔日,皇上也曾紧握此环,对臣妾许下诺言,若臣妾能为皇家诞下龙子,后位便是指日可待。
然而,当臣妾终于十月怀胎,诞下骨肉之时,皇上却已迎娶了我的嫡亲姐姐为后。
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