第十四章走向深渊

自然界的景象经常是十分残酷、血腥的，这是为生存而进行着你死我活的斗争的地方，是同类自相残杀，只有最适者才能生存的地方。当我们谈论狮子扑倒羔羊的时候，我们谈论的不是生态学问题，而是一种最普遍的自然现象——就好像你一日三餐吃掉的那些肉一样。然而在那残酷的自然界，除弱肉强食之外，竟然也有强者和弱者的合作。一种叫作波斑鸟的小鸟，会飞进鳄鱼的嘴里去吃鳄鱼的寄生虫，以此美餐一顿。但鳄鱼从不会伤害这种小鸟。你也许会说，鳄鱼没办法搞定这些寄生虫，事实并非如此。鳄鱼可以依靠吞下一些带有药性的植物来给自己漱漱口，它们完全有能力摆脱寄生虫的侵扰，那么为什么它们不会吃掉波斑鸟呢？从小鸟的举动来说，飞到鳄鱼口中，那实在是自投罗网，鳄鱼可以轻易地吃掉它们，但是鳄鱼们从来不那样做。这类强者与弱者合作的例子长期让生物学家困扰。诚然，相互合作是有利的。如果每一只鳄鱼都吃鸟会怎么样呢？那就不会有一只鸟留下来清除那些寄生虫了，但这是一个聪明者的论断。大多数生物学家惊奇地发现，鳄鱼的头脑居然也有类似的推理能力！同样让人难以想象的是，鳄鱼有什么道德准则禁止它吃这种鸟？那到底是什么使得鳄鱼放弃送上门的美餐呢？

许多生物学家热衷于猜测鳄鱼的想法，却忽略了另一个方面的问题——小鸟为什么要飞进鳄鱼嘴里呢？对于鳄鱼来说，还只是吃不吃这一小口肉的问题——也许鳄鱼们对如此小的肉根本不屑一顾吧！可对小鸟来说，这是生与死的关键分歧，是什么给了小鸟勇气，让它们向鳄鱼的嘴里飞去呢？

人们对于“适者生存”常常存在一个理解上的误区，认为自然界是有意识地去寻找那些最强壮、最聪明、最多产或者最凶猛的物种，让它们延续下去。

之所以容易落入这样的理解陷阱，是因为人类正好是地球上满足上述条件的物种。他们的确具有超越其他物种的能力——最主要是在大脑的表现上，他们逐渐掌握了各种超自然的能力。我们是这个星球上最聪明、最善于掌握各种技术的物种。因此我们可以满怀自豪地说，我们是在进化过程中最接近终点的胜利者。然而，今天依然存在的每一个物种都有自己的家谱，远超过人类那样的源远流长，而人类以外的绝大多数物种都不会那么聪明、强壮、多产

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