奏地卜咚卜咚地敲着他那装有医学日志的棕色公事皮包。快艇在平静的海面上沿着航道噗噗地向两海里以外气势宏伟的“新泽西号”开去。“该死的太阳太热了。咱们到顶篷下面去吧,”小说家说,把烟头扔进了海里。“我们真走运,”当他们已舒舒服服地坐在有裂缝的皮垫上,马达的噪声使快艇的水兵听不清他们的谈话时,他继续低声说道:“上个星期他一直非常正常。”
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“嗯,最近情况一直是这样,”副舰长说“干完一件蠢事之后,接着一段时间他又好了,然后又干出一件更荒唐的事。”
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“我知道,史蒂夫,你认为我们有机会被直接送到哈尔西面前去吗?”
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“我想也许有吧。我认为184条讲的情况不会每天都发生的——”
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“我不知道我是否乐意直视哈尔西的眼睛并对他讲我的舰长十分荒唐。”
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“我自己很不愿意这么做。”
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“事实是,史蒂夫,遇上风暴的时候‘老耶洛斯坦’对舰上的事处理得很好,你必须承认这一点。我绝不是要袒护他,但是事实就是事实——”
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“听我说,对病人而言他干得很好,”副舰长说“惟一令人不安的事是,因为他随时可能发疯,我从来睡不好觉。”
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“令人惊讶的是,”基弗又点着一支烟说“这些偏执狂能在完全精神错乱和符合逻辑的行为两者之间狭窄的分界线上灵巧地行走。这是他们显著的特点。实际上,只要同意他们的基本前提,这一前提可能只与现实偏离30度左右——不必是180度——那么他们做的每一件事都变成合理的了。就拿‘老耶洛斯坦’举个例。他的基本前提是什么?那就是‘凯恩号’上的每一个人都是撒谎者、叛徒和懦夫,因此只有在他不断地指责、暗中监视、威胁、尖叫并进行严厉惩罚的情况下这艘舰才能正常运作。那么你如何证明他的前提是错的呢?”
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“你永远也无法向他证明这一点,”马里克说“这就是他的病症,是不是?但是
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