11奎格舰长接替德·

p;“我为你的太太感到遗憾。”

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“是啊，她是个相当招人喜欢的女人。”

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“他们不得不那样。”默默地品了一会儿咖啡之后，德弗里斯说“你是1934级的吗？”

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“我是1936级的。”奎格说。

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德弗里斯知道他是1936级的。他还知道奎格的排序号，他在班上的地位以及与他有关的其他几件事。为了礼节的需要却装作不知。故意误把他说成高一班的学友也是出于一种礼貌。它暗示了奎格很年轻就得到了他现在的指挥官职位。“他们现在提拔你们这些人可真够快的。”

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“我猜他们也急着需要你到某个地方去。是什么新的建设工程，我猜得对吗？”

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“我不知道。我希望他们给我犹他州中部的一个供应站。某个缺水的地方。”

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“那种可能性不大。”

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“我猜也不可能。”德弗里斯假意绝望地叹息着。这两个人都在小心翼翼地围绕着他们心中那个最重要的问题转圈子，那就是：德弗里斯即将离开一艘老掉牙的军舰，而奎格即将踏上这艘军舰。德弗里斯说：“与扫雷很有关系吗？”

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“没他妈的太大关系。我似乎觉得他们本想派我去水雷战学校的。可我猜想人事局里是有人由于某种原因不得已而为之。”

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“嘿，可恶，你并不比我来舰时知道得多。不清楚的情况很多——再来杯咖啡？”

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“不了，谢谢。”

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德弗里斯拿起了奎格的杯子，又放在了桌上。奎格伸手到衣袋里摸什么。德弗里斯以为他要拿香烟出来，赶快拿起一盒火柴。可是奎格拿出来的却是两个弹子大小的光亮的钢球，开始心不在焉地在左手中转着玩。“我想像，”奎格漫不经心地说“不过是拖拖这种或那种索具而已。”

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