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在图画下面是仪式剑刻度盘的符号——它们一定是关于如何找到那处洞穴的指令。他们也用过几次仪式剑,从伦敦来到庄园,去往附近其他地点,尽管她不让他亲自操作古老的仪式剑,事实上,在整个过程中,她一直让他蒙住双眼;在完成宣誓之前,他不可以使用它。当约翰成为一个彻彻底底的探寻者时,仪式剑就能让他追随笔记里的坐标,他便可以沿着母亲的足迹,追踪毁掉他们家族的那些家族。
初阶裁决者仍然在研究那幅画。最后她终于说道:“如果那是一个洞穴,我可能能够认出那个地点,但是这没有道理。如果是我怀疑的地方,那对埃米尔来说应该是一个安全的所在——不该是他的仪式剑在消失之前最后一次出现的地方。”她仍旧捧着笔记,手指在上面轻轻敲击。“我可以读一会儿吗?”她问。
当笔记不在他手中时,约翰感到了一种近乎肉体上的疼痛——它是那么珍贵,又遗失了那么长时间——但他咽下自己的不适说道:“当然可以。”
他将莫德对他母亲笔记的兴趣视为充满希望的迹象。约翰一直想起“旅行者号”上他外祖母的房间。飞艇还在海德公园里,它的引擎太危险了,只能在那里让它退役,然后再安全地运到伦敦城外维修。这部分工作已经差不多要结束了,几天之内它就要被运走。在“旅行者号”进行维修时,飞艇内部会被拆除移走,包括玛吉房间里的东西。那间房间里有约翰需要的东西,他不希望他的表亲——那些已经在为家族财富的控制权争斗的表亲——得到它们。
约翰并不想对初阶裁决者说起这些,她不喜欢听他提起他的家族或者他的母亲。她希望他的注意力集中在现在,集中在训练上。但是今晚,在看到那两个男孩之后,她变得和以前不一样了。他观察着她一边小心地捧着笔记,一边望着篝火的样子。如果她对他母亲写下的东西感兴趣,也许,约翰想,他可以说服她帮助自己。
“我——我需要回到‘旅行者号’上,”在丧失勇气之前他对初阶裁决者说道,“只是去很短的一段时间。但是必须得赶紧去。”
莫德抬起头看着他。
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