都有难民跋山涉水来归附;恰巧又有人在田里掘出块晶莹剔透的宝玉,众教徒都说是祥瑞吉兆,于是就有人劝他自立为王,开弘道之乐土,连张鲁本人都动了心。阎圃却劝谏道:“汉川之民户出十万,财富土沃四面险固。若能上匡天子,则可成齐桓、晋文之霸;事不能成,可效窦融保守一方,终不失富贵。今属官贤能、教徒忠顺,足以供驱驰,何必称王?倘若称制自立,不单为大汉之僭臣,亦天下之仇雠,勿为此祸。”张鲁纳其忠言,这才打消了称王之念。
回想起这些,张鲁后怕地摸了摸胸口:“多亏你进言,我才没重蹈袁术之覆辙,这几年得以进修深悟,也知足了。三弟,你说呢?”其实近几年张鲁潜心修道,又对家传的《老子想尔注》颇加增补,已不大管军政之事;郡中事务其实是由他弟弟张卫、张愧主持,这俩兄弟虽小有才干,与雍凉势力纵横联手,毕竟不是曹操对手。事已至此张愧无言以对,只是点头默认。
“既然如此……”张鲁从肋下兜囊里取出汉宁太守之印,“能者多劳,麻烦阎功曹到武都辛苦一趟。不过此事先不要让教众知道,待我借法事慢慢开导。”
“谨遵法旨。”阎圃伸手接印信,忽然帐帘一挑,从外面急匆匆闯进二人——前面一人黑衣披发,神色凝重,乃张鲁二弟张卫,他要进帐别人自不敢阻拦;而他身后还跟着个全身铠甲的将领,虎目钢髯,人高马大,乃凉州旧将庞德。
张鲁深知二弟与三弟不同,性情刚戾,八成不赞成投降,赶忙用衣袖一遮,将印揣了回去:“二弟不在阳平关戍守,来此作何?”
张卫冷冰冰道:“有事急告兄长。”
“何事?”
“韩遂死了。”张卫咬牙切齿,道出情节——原来韩遂自与阎行反目,兵少难以立足,逃往西平依附故友郭宪。后来夏侯渊发兵讨伐宋建,韩遂欲救有心无力,忧郁成疾,又闻曹操大军将至,惊怒交加抱恨而亡。他死后,部下鞠演、蒋石、田乐、阳逵等人唯恐曹军征剿难以自存,便割下其首级到武都向曹操投降,自此韩遂一派势力彻底终结。
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