州刺史刘馥又恰在此时病逝,他们终于有机会兴风作浪了,立刻召集旧部,转瞬间就攻占了氐县、六安、潜山等六个县城,叛军达到五六万人。
曹操原指望召集七军再战周瑜,现在不可能了,他连救援合肥的人都派不出了。无奈之下只能把所有马匹装备给未受损伤的张憙一部,命他带领那一千多人赶赴合肥。原本还想调汝南李通去救,可又得到消息,李通剿灭桃山叛匪张赤,虽然已经得胜,但打完仗就病倒了,暂时无法领兵。只好叫张憙先奔汝南,把李通麾下三千兵带上再去解围。
又经过两天的艰辛跋涉,曹操终于撤退到江陵,不过仅仅停留了几日,便启程继续北上。他很清楚,淮南出了问题,周瑜与刘备不会轻易罢手,势必要趁势攻打荆州,他手下的残兵败将已没有战斗力,必须寻一处清静地方进行休整;现在淮南受敌,荆州也受敌,他绝不能羁绊在任何一处战场,必须选个合适位置居中观察,以便往来救援不受牵制。这个最佳地点就是家乡谯县。
曹操命曹仁、曹洪继续驻守江陵和夷陵,又派满宠守当阳,乐进守襄阳,调徐晃所部南下,一方面为了御敌,另一方面也是尽量召集流散的部队,他自己则带着疲惫不堪的败军北上还乡。
建安十四年(公元209年)四月,举步维艰的曹操败军终于回到了谯县,不过刚一下马,就有个巨大的噩耗等着曹操——他最宠爱的儿子曹冲已病入膏肓无药可医了。
经过许都方面的查找,华佗的《青囊书》终于找到了,不过不再是卷册,而是一团灰烬。华佗之所以在曹操拿下荆州后告假还乡,也是为了这部医书。普天之下皆知沛国华佗与南阳张机是当今两大神医,张机著有《伤寒杂病论》,华佗却始终没能完成著作,荆州归顺两人有了见面交流,华佗自不愿输于张机,故而谎称妻子有病,回乡完成著作,意欲与张机交流技艺,不想因此引来杀身之祸。华佗在狱中料想难免一死,便把刚刚完成的《青囊书》托与一名狱卒,告诉他精研此书可以救人。哪知华佗死后那狱卒竟一把火将书烧了,卢洪、赵达查起此事,喝问那狱卒为何烧书,人家的回答有理有据:“纵然学得与华佗一样神妙的医术,到头来也是枉死狱中,留它何用?”
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