第3章 林间小道里的身影

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他顿了顿脚步，微微蹙眉。理智告诉他，继续追溯这段记忆的风险不可小觑，然而内心的直觉却愈发强烈，像一根无形的绳索，将他不断地拉向那片黑暗。他下意识地摸了摸衣兜，从中取出了一张褶皱的旧照片。照片上，一座古老的庄园被夕阳染上金色，庄园的门楣上刻着一个隐秘的家徽，家徽的中心是一只飞翔的乌鸦，象征着某种悠久的传承与神秘的隐喻。

“乌鸦……”马不及低声呢喃，脑海中仿佛瞬间解开了一道枷锁。他记起，这个家徽属于一段久远的往事，牵连着家族隐秘的过往和一宗未解的罪案。关于这个家徽的传说里，乌鸦象征着对死亡的守护，传闻只有在罪恶被掩盖时，这只乌鸦才会出现，仿佛在见证或控诉那些不为人知的真相。

回到城市的当晚，马不及在暗淡的灯光下，翻阅着家族的旧物。一本手工缝制的古旧日记本静静地躺在箱底，封面上已经蒙上了厚厚的灰尘。他犹豫片刻，轻轻掸去灰尘，翻开第一页，纸张的边缘已经发黄，字迹却依然清晰。

第一页的字迹带着一种罕见的工整，似乎是家族先祖亲手书写的。在那些苍劲的文字中，他找到了一段陈述：

“在这片土地上，我们家族的秘密被代代守护，直至永远。然，罪恶之印不可抹去。若有一日真相再度显现，必有人愿为之赴险，才能洗清一切。”

读到这里，马不及的心头掠过一丝异样的悸动。家族的秘密？罪恶之印？这些字眼无疑在暗示着某种不为人知的真相。就在他准备翻到下一页时，一张小小的纸片从日记本中滑落，飘然落在地板上。

他俯身拾起那张纸片，纸片上的字迹清晰而冷静：

“马家之人，勿忘初衷。”

马不及愣住了。这八个字并不陌生，甚至可以说深深嵌入他的记忆之中。家族的长辈在他年幼时，曾经无数次以此勉励他，告诫他不要忘记自己的身份和家族的责任。只是他从未想过，这句话的背后竟然埋藏着如此深邃的含义。

夜色渐深，房间内的灯光映照着马不及的脸庞，显得格外凝重。原来他所追寻的真相并非单纯的案件，而是家族隐藏已久的秘密。他的内心被一种矛盾的情绪撕扯着：一方面，他迫切想要揭开家族的秘密，了解那句“罪恶之印”背后的真相；另一方面，他也隐隐感到不安，仿佛这个秘密一旦揭开，便会带来不可预料的灾难。

犹豫片刻，他终于下定决心。他知道，这条路或许荆棘遍布，但他的命运，注定要与这个秘密紧密交织。

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