襄公开了用诸侯国国君,祭祀神灵的先河。但杀死?子,并没有使仅有的几个小国臣服。就连被宋襄公寄予希望的曹国,其国君曹共公,对宋襄公的所作所为也非常反感。
宋襄公大怒,马上出兵包围了曹国国都陶丘,但无功而返。宋襄公杀死?子,攻打曹国的行为,反而让宋襄公众叛亲离。
西方的秦穆公也没有闲着,公元前640年,秦国发兵攻灭了芮国。芮国虽小,但地处黄河东流的要冲。芮国与黄河支流的桥梁,当然也被秦国收入囊中。灭掉芮国,更便利了秦国觊觎中原。
这一年,滑国不甘于郑国的压榨,归附了卫国。让卫国抓狂的是,齐国竟然与狄人,在邢国国都夷仪,共同商议对付卫国的办法。如果这三个国家共同与卫国为敌,卫国可就危险了。
公元前639年,狄人开始攻打卫国,让卫文公如临大敌。
这一年秋天,宋襄公召集齐国、楚国等诸侯国在孟邑会盟。自宋襄公继位,公子目夷就屡次劝谏,希望宋襄公放弃称霸的念头。但称霸中原已经成为宋襄公的理想,不达目的誓不罢休。
目夷让宋襄公带着足够多的武士与会,以便在会场保卫自己的人身安全,但受到宋襄公的斥责。齐孝公是宋襄公所立,所以在孟邑会盟不敢不来。国力比宋国强得多的楚国,会不会来呢?
楚成王不但来了,随行的文武大臣也不少。楚国能给宋襄公脸面,让宋襄公非常高兴。入座以后,在哪个国家为盟主的问题上,宋国和楚国发生了争执。宋襄公认为自己是公爵,应该当盟主。楚成王认为自己是王,更应该为盟主。
楚成王随即询问鲁国、陈国、蔡国、郑国、许国、曹国等国国君,大部分都说以楚成王为盟主,这可把宋襄公气坏了。
宋襄公说楚成王的王是自封的,随即宋国、楚国君臣爆发冲突。楚成王和随行的楚国君臣,纷纷亮出铠甲和藏在身上的刀剑。而宋国君臣
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