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他们会路过军官俱乐部,满脸敬意地看着那些刚刚撤下来的老军人,敬仰地看着他们胸前的徽章和腰间的佩剑,也畏惧地看着他们空荡荡的袖子,缠满绷带的脸颊和咚咚作响的木腿。
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他们会偶尔路过富人区的街角,听见报童们的叫卖声,虽然极少购买,但也会兴趣盎然地听上一会儿,然后继续讨论起来,从柴米油盐到军国大事,争得脸红脖子粗。
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他们也会在高等学府外驻足观看,看着富裕人家的孩子结束了假期,兴高采烈或满不情愿地走进校园,再想想自家孩子每周只能上一次的慈善学校,暗自发誓,要用勤劳的双手让自己的后辈也读得起书,上得起全日制学府。
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然而,他们的孩子也会有些不一样的想法,整天和朋友们聚在一起,要么舞刀弄棒,要么去酒吧外捡来破烂的《航海家之声》,缠着会认字的大人,请他们描述远方的富饶,请他们讲解航海与探险的传奇故事。
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帝国正当盛世,也许依旧不能让所有国民都过上幸福且安康的日子,但竭尽半个世界的血汗,依然供养出了一座世界渴望之城,永恒而不坠的君士坦丁堡。
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在这里,人人自得其所,人人不缺吃穿,人人充满奋进而向上的力量。
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最重要的是,人人都有改变命运的机会,人人都有跨越阶层的希望。
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皇帝把他们保护得很好,在这里,埃及的饥荒只是报纸上的寥寥数语,西非的麻醉品泛滥和他们毫不相关,海峡对岸的战争似乎十分遥远,正在遭受灭顶之灾的阿兹特克也只不过是皇帝的又一块勋章。
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他们对自己的出身十分骄傲,对自己的民族充满信心,对自己的国家充满希望,在他们眼里,罗马人优先,君士坦丁堡人则更加优先。
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当然,这群爱好辩论的市民们偶尔也会对皇帝的举措加以抱怨,比如越来越多的外地移民,比如焦炭工坊上空那一团团的黑烟。
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