安排好水寨的防守事宜,附近村里有族老相邀,自然是想了解远处烽烟之事,马义和苟崇善商议一番,欣然前往。大事来临,安抚好左近村人,也是必要之举,如若海贼来犯,动员各村青壮抗敌,更需提前做好沟通。
酒宴安排在村中富户家中,远远见到曹廷义在门口迎接,马义拍拍脑袋,才知自己忙糊涂了,差点失了礼数。
一月前马义带人外出巡海,顺便倒腾些土产,在昌化办理交接时,与同在昌化港行商的曹廷义结识。对于省城广州的福瑞昌商号,马义自然是不知道的,但人家既然能在广州开设商号,肯定不会是小人物。作为福瑞昌商号的船队首领,曹廷义就成了马义巴结的对象,几番酒宴下来,两个人分外投契,曹廷义便接受马义邀请,一同前往毕谭港,顺便收些货物,也算是开拓新的市场。
返回水寨之后,曹廷义先是在马义的引荐下,前往崖州考察,近日才携货返回。由于货物不多,便在附近村中转悠收些土产,准备将两艘大船装满,便启程返回。
酒宴之上,听到马义通报榆林湾情形,各位族老纷纷表示各村防护更为重要,马义按兵不动,实是守护乡里的稳妥之举。席间,曹廷义表示自己并不急着返回,还需马义等人照顾周全,真要有海贼来犯,他也不会袖手旁观。当然,帮忙的好处,还需马义、苟崇善和各村做好沟通,毕竟他是个商人,牟利才是根本。
变化来的很快,翌日上午,连珠寨再次燃起烽火,马义就有些坐不住了。苟崇善住在村上,接到消息后,和曹廷义一同赶往水寨,见马义正在议事厅打转,一副心神不定的样子,便知事态不利。
昨日派出侦察的船只很快返回,说起看到临川港前有海贼出没,连珠寨恐怕要出问题。马义也是果断之人,立即安排哨船再行前往打探,自己则立即开始召集船只、人马,无论如何,总得过去看看,否则等州城老爷们问责下来,他也不好交代。
午后,马义、苟崇善带领五艘大小艚船,五艘哨船,共计百余人离开水寨,前往三亚海口。船行在三亚河中,便接到哨船回报,上午连珠寨有战斗发生,此时估计凶多吉少。
马义想想自家队伍,除了人多以外,战斗力比之连珠寨,也强不了太多。为了稳妥起见,船队驶出三亚河,便在龙舌坡沙洲西侧驻舶,然后带人来到港门村,于林中观望临川港方向情况。
听村人介绍,他们来之前,那伙海贼已经将连珠寨攻陷,寨中兵丁俱被反绑,带入林中,应该是去了东面的榆林港。
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