第十九章 折戟白浪滩头

全道长听说后，唏嘘感叹了一番，停了停说：“你们‘清水河五棹’如今来了‘四棹’，唯独‘首棹’没来，此去白浪滩务必小心啊。”随即喃喃自语道：“五人携手，鬼见鬼愁；五人同心，风平浪静。”自火听说后，笑道：“道长谬赞了，承蒙江湖朋友的抬爱，给送的高帽，你看，今天除了自金、自银、自铁、鄙人以外，我还特意邀请了几位好棹手前来划棑。”接着自火把其余几位棑牯佬一一介绍给全道长，寒暄了一番后，自火正准备起身告辞，全道长见状说：“施主稍坐片刻。”说完走到里间厢房里取出一件红兜肚递给自火，说是英姑留下的，要他转交给自强。自火忙问：“英姑人现在在哪？”全道长说：“因为分别后自强没来，英姑不得不随同父母的渔船走了，临走前托我日后若看见自强，就把这个红兜肚转交给他，留作纪念。英姑可真是个重感情的好姑娘，也怪我当时与道友云游去了，没来得及撮合这对有情人，红兜肚压在箱底，一晃就是二十多年。后来听说老赵年龄大了，力气小了，手脚不麻溜，不适合捕鱼了，一家人去吴越之地谋生了。如今社会不太平，穷苦人无立锥之地，多少人为了生活，颠沛流离。哎，不说了，不说了……”全道长摇了摇头，叹息说。

自火默默地将红兜肚折叠好，纳入棉袍兜里，转身带领大伙朝白浪滩方向走去。身后传来了江上渔家女的歌唱声：“送郎送到大门边/毛毛细雨不见天/愿得老天下大雨/郎在妹家住半年/送郎送到莲花塘/莲花塘中长蚂蝗/蚂蝗缠住鸳鸯腿/小妹难挽薄情郎……”歌声凄美动听，哀感顽艳，大家听得无不悄然动容。自火更是鼻子一酸，差点掉下泪来，为了不让别人看见笑话自己，自火急忙低头朝前紧走几步，悄悄撩起衣襟擦了擦眼角即将掉落的泪滴，眼前的情景是那样的熟悉，自己仿佛回到了二十多年前的那个冬天。

向天坪村自古以来盛产柿子、板栗、红薯，兼以桐油、茶油、木料、药材、河鱼、大米等出产，养育了一代又一代淳朴的乡民们。1910年秋，向天坪村瓜果飘香，望着堆满大仓小库的土特产品，管礼思索着如何把这些土特产品卖出去，物以稀为贵，为了卖个好价钱，按惯例这批土特产品应该销往下河城镇，由于自己那艘大船运输粮食去了，有经验的水手们都跟着船走了，眼下只有一艘载货量仅4吨的赶集船停泊在门前的码头，小是小了点，能装多少就装多少吧，至于人手问题，管礼扭头看见站在中堂门前长得瘦高瘦高的自强。自强今年已经21岁了，自小在清水河水面上撑船玩耍，自强熟识水性。管礼想

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