第5章 沧海一粟

一瞬。现代科学研究推测宇宙的年龄约为 138 亿年，在宇宙诞生后的数十亿年里，地球才逐渐形成。在宇宙漫长的演化历程中，许多重大事件早已在地球诞生之前就已经发生并结束。例如，在宇宙早期的高温高密度状态下，发生了大爆炸，随后经历了原初核合成时期，形成了氢、氦等轻元素，这些元素是构成恒星、行星以及宇宙万物的基础物质。之后，恒星开始形成并演化，它们内部的核聚变反应合成了更重的元素，并在恒星死亡时将这些元素抛洒到宇宙空间中，为地球等行星的形成提供了物质原料。在宇宙的时间长河中，地球就像是一个姗姗来迟的过客，只在这无尽的时间流里占据了极其微小的一段。 在宇宙的物质构成方面，地球同样显得微不足道。地球上的物质种类虽然丰富多样，从常见的金属如铁、铜、铝等，到各种非金属矿物如石英、长石、云母等，再到构成生命的有机物质如碳、氢、氧、氮等元素所组成的蛋白质、核酸等复杂分子，但这些物质在宇宙的物质总量中所占的比例极低。宇宙中绝大部分物质是以暗物质和暗能量的形式存在的。暗物质不与电磁辐射相互作用，无法被直接观测到，但它却通过引力效应影响着星系的运动和宇宙的结构演化。据科学家估算，暗物质在宇宙物质总量中的占比高达约 27%。而暗能量更是一种神秘的存在，它被认为是推动宇宙加速膨胀的力量，其在宇宙物质总量中的占比约为 68%。相比之下，地球以及地球上的所有物质，仅仅是宇宙物质构成中那微小的可见物质部分，约占宇宙物质总量的 5%，就如同在一座巨大的宝藏山中，地球只是一颗被掩埋在无数珍贵宝石和神秘物质之下的小小沙粒。 在宇宙的能量层级上，地球所蕴含和能够利用的能量也极其有限。地球上的能源主要来源于太阳辐射能、地球内部的热能、潮汐能以及核能等。太阳辐射能是地球上生命活动的主要能量来源，它驱动了地球上的大气环流、水循环、光合作用等重要过程，使得地球表面保持适宜的温度和丰富的生态环境。然而，太阳的能量只是宇宙中恒星能量的一个普通范例。在宇宙中，一些超巨星的能量释放远远超过太阳，它们的光度可以达到太阳的数百万倍甚至数十亿倍。例如，参宿四是一颗着名的红超巨星，它的直径比太阳大数百倍，如果将它放置在太阳系中心，其表面可能会延伸到火星轨道之外。参宿四在其生命末期会发生超新星爆发，在极短的时间内释放出极其巨大的能量，这种能量爆发足以照亮整个星系，相比之下，地球所依赖的太阳能量就显得微不足道了。地球内部的热能虽然能够引

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