起六年前渭水河畔的血战中,蒙面人耳后那颗朱砂痣在火光中明灭的模样。
"将军当真信她?"苏婉的声音裹着驼奶香气飘来,金镶玉的护甲划过他肩甲裂痕,"白龙滩的沙匪上月刚劫了于阗进贡的昆仑玉。"
卫渊将税单叠进袖中暗袋,青铜灯树映得他眉骨阴影深深:"三年前突厥可汗送来和亲公主,嫁妆里混着淬毒的匕首。"他忽然抓起案上磁石粉,细碎铁屑在羊皮地图间聚成蜿蜒曲线,"你看这商道走向像什么?"
帐外骤然响起鹰隼尖啸。
雪姬临行前系在窗棂的五彩绳结在夜风中散开,露出半片写着龟兹古文的桦树皮。
卫渊用磁石粉轻轻拂过,褐色的字迹逐渐显现出突厥王庭的狼头徽记。
五更天的沙丘泛起鱼肚白时,雪姬的骆驼队已在三十里外的鸣沙丘。
她解开缠着伤口的白绢,将磁石粉混着水囊里的马奶酒饮下——这是卫渊昨夜教她的法子,能通过脏腑震颤感知地下暗河。
当朝阳将第一缕光投在沙砾上时,她耳后的朱砂痣突然刺痛起来。
"姑娘当心!"随行的老向导突然扯住缰绳。
三具风干的尸体倒挂在枯胡杨树上,腰间玉门关守军的铜牌在风里叮当乱响。
雪姬摸出装着乌头霜的银香囊,却发现其中两具尸体的靴底沾着苏家商队的靛青染料。
卫渊此刻正在校场检阅新制的连发弩。
机括声咔嗒作响间,他瞥见苏婉的婢女正往周谋士帐中送去鎏金食盒。
昨日截获的密信碎片在脑海中浮现,那些烧焦的边角恰好能与龟兹使臣的国书拼合。
"将军!"斥候满身黄沙滚下马背,"白龙滩东侧发现突厥游骑的蹄铁印!"呈上的铁片还带着新鲜血渍,卫渊用磁石粉轻扫,粉末竟沿着特定纹路聚成箭头形状——正是他教雪姬辨识的求救信号。
烈日将沙地烤出扭曲的波纹。
雪姬伏在滚烫的岩石后,看着二十丈外的沙匪正在清点抢来的货箱。
她将最后半囊马奶酒倒在磁石粉上,细碎的铁屑突然如活物般涌向某个镶着金边的木箱。
当箱盖被掀开的刹那,整片沙地突然塌陷——昨夜布置的流沙陷阱里,藏着卫渊给她的硝石引信。
卫渊猛地攥紧手中箭矢,西域地图上代表白龙滩的位置突然溅上朱砂。
周谋士捧着星盘匆匆进帐,袖口还沾着苏婉常用的龙涎香味道。
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