腊月十七的清晨,京城笼罩在一片刺骨的寒意中。
兵部衙门的屋檐下挂满了晶莹的冰棱,在初升的阳光下闪着冷冽的光。
李天宝缩着脖子站在值房外头,不停地跺着脚取暖,怀里紧紧揣着个油纸包,里面是刚出锅还冒着热气的芝麻糖。
他时不时往值房里张望,透过半开的门缝,能看见叶明正伏案疾书的身影。烛火摇曳间,映得叶明眉间那道疤格外显眼。
"少爷,赵姑娘新做的芝麻糖,还热乎着呢!"李天宝轻手轻脚地蹭到案边,小心翼翼地把油纸包放在桌角不碍事的地方。
叶明头也不抬地伸手,修长的手指精准地摸走一块糖。
芝麻的香气顿时在值房里弥漫开来。"让你打听的事如何了?"
他的声音很轻,却带着不容忽视的威严。
李天宝立即凑近了些,压低声音道:"崔尚书今早偷偷见了工部郑侍郎,小的趴在屋顶听见,他们说要卡死兵部的铁料供应。"
他说着,不由自主地搓了搓冻得通红的手,想起今早在屋顶上趴着时的刺骨寒意。
笔尖在宣纸上洇出个墨点。
叶明忽然笑了,那笑容让李天宝后背一凉:"郑侍郎?他夫人上个月刚在宝华寺捐了三百两香油钱。"
李天宝眼睛一亮,立即会意:"您是说......"
"去告诉陈河,查查郑家最近谁过寿。"叶明咬碎芝麻糖,甜香混着焦糖的微苦在舌尖漫开。
他眯起眼睛,似乎很享受这个味道:"再给赵铁匠送二十两银子,让他闺女打套新模具——要能锻钢簧的。"
李天宝正要领命而去,叶明忽然又叫住他:"等等。"
他从抽屉里取出一张图纸,递给李天宝:"把这个也带上,让赵小满照着这个改。"
展开图纸,李天宝不由得瞪大了眼睛。上面画着一种他从没见过的机簧结构,旁边密密麻麻标注着各种尺寸和力道计算。
他挠挠头,有些不确定地问:"少爷,这玩意儿...能行吗?"
叶明嘴角微扬,露出一个意味深长的笑容:"试试不就知道了?"
......
寒风卷着铁屑在匠作坊的院子里打转,李天宝捂着鼻子连打了几个喷嚏。
他缩着脖子站在一旁,看着叶明蹲在铁砧边,目不转睛地盯着赵家闺女赵小满抡锤子。
那丫头瞧着瘦弱,可臂力却惊人,烧红的铁条在她锤
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