殊的香料——是北狄贵族熏衣用的雪松混着沙棘的味道。
黎明前的兵部衙门被急促的马蹄声惊醒。浑身是血的传令兵滚鞍下马,怀中掏出的布条已经被血浸透。
叶秋的字迹潦草得几乎难以辨认:"军中有鬼,粮道被断,速援!"
布条背面那个残缺的血指印让叶明心头一紧——这是叶家兄妹才知道的暗号,意味着情况比字面上写的还要糟糕十倍。
"击鼓聚将。"叶明的声音冷静得可怕,"新军即刻开拔。"
校场上,三千铁甲肃立。这些都是叶明这半年来亲手整训的精锐,铠甲下的眼睛在晨光中闪闪发亮。当叶明举起那面绣着"铁血丹心"的锦旗时,整个校场响起山呼海啸般的吼声。
马蹄声如雷,惊醒了京郊的农户。一个老农揉着眼睛推开柴门,看见官道上烟尘滚滚。
他并不知道,这场黎明时分的出兵,将会彻底撕开笼罩在大梁朝堂上的迷雾。而在更北方的落鹰峡,一场精心策划的围猎才刚刚开始。
叶明策马冲在队伍最前方,怀中的金狼令贴着心口发烫。他忽然想起离京前太子说的最后一句话:"记住,真正的猎人往往以猎物的姿态出现。"
晨雾笼罩着落鹰峡,远处的山峦在雾气中若隐若现,像蛰伏的巨兽。
叶明勒住缰绳,抬手示意全军停下。三千轻骑静默无声,只有战马偶尔喷出的鼻息在寒冷的空气中凝结成白雾。
"斥候回来了。"陈河低声道。
前方雾气中钻出几道黑影,为首的斥候脸上还带着未干的血迹。
"大人,前方十里发现北狄大军!"斥候单膝跪地,声音急促,"叶将军被围在峡谷深处,北狄人设了伏,我们的粮道确实被截断了!"
叶明展开地图,指尖在落鹰峡的隘口处点了点:"北狄主将是谁?"
"阿史那祢,北狄王储。"斥候咬牙道,"他还带了......"
"带了什么?"
"陇西李氏的私兵。"
叶明眼神骤然一冷。
果然,陇西李氏早就和北狄勾结!
他抬头望向峡谷深处,雾气中隐约可见旌旗晃动。大哥叶秋现在生死未卜,而北狄人显然已经布好了陷阱,就等着援军往里跳。
"传令,"叶明沉声道,"全军换装。"
三千将士迅速卸下铠甲上的大梁徽记,转而绑上灰色的布条——这是叶明早就准备好的伪装,专门用来迷惑敌军
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