第792章 兵部的烟火气

了纸条。

三行小字写得歪歪扭扭，像是垫在膝盖上匆匆写的："北疆密报截获，曹家商队夹带精铁出境，今夜丑时南城门验货。"

台阶缝里钻出只蚂蚁，正沿着碗沿打转。

叶明拿筷子蘸了滴猪油点在远处，看那小东西急转方向，忽然笑了："去告诉陈河，今晚我带人吃夜宵。"

日头渐渐毒起来，兵部后厨飘出蒸馒头的香气。

叶明跨进衙门时，正撞见几个小吏抱着成捆的账本往库房跑，活像一群搬家的蚂蚁。

陈河从账本堆里冒出个脑袋，官帽都戴歪了："大人！按您教的复式记账法，去年兵械司的亏空全对上了！"

叶明顺手扶正他的帽子，瞥见账本边沿密密麻麻的红色小字。

那是他教这些年轻人标的物价代号，粗粮画麦穗，细粮画稻谷，精铁就画个小铁锤。

现在整本账册像本幼稚的涂鸦册，可谁都看得懂——前年修盾牌用的牛皮价钱，够今年换三倍的量。

"今晚多带几个会画画的。"叶明拍拍陈河肩膀，声音压得极低，"记清楚每车货的纹路。"

暮鼓响过三遍的时候，叶明正在试新打的腰刀。刀身比制式横刀短两寸，弧度却更流畅。

老周说这叫"马牙刃"，专砍皮甲接缝处。窗外忽然传来布谷鸟叫，三长两短——李天宝在学鸟叫方面实在没什么天赋。

南城门外的老柳树下，几个黑影正在卸车。月光照出车上蒙的油布，底下轮廓分明是捆扎好的铁锭。

叶明蹲在河堤芦苇丛里数到第十七车时，忽然听见"咔嗒"轻响——陈河那小子把砚台打翻了。

"什么人！"车队里立刻有人抽刀。

叶明不慌不忙站起来，手里提着个食盒："兵部巡夜的，诸位要不要尝尝新做的炊饼？"

油布掀开的瞬间，陈河差点咬到自己舌头。那些铁锭上全打着军械司的鹰纹，正是上月报损的那批。

更绝的是每块铁锭侧面，都用朱砂画着个歪歪扭扭的小铁锤——跟账本上的一模一样。

"曹管家，"叶明用刀尖挑起块铁锭，"您家运粮的车，轮轴压得比运铁矿的还深啊？"

那晚的收网像出荒诞戏。当巡防营举着火把赶来时，看见兵部的大人们正蹲在河边，就着月光往账本上画画。

有个年轻文官追着块滚进河里的铁锭跑，官服下摆全湿了也不管。而那位传说中的叶侍郎，正用腰刀串着三个炊饼在火上

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