御书房内,血腥味混着墨香。杨毅被按跪在地上,官袍散乱,却仍昂着头,眼中透着世家家主特有的傲慢。
叶明站在一旁,手指无意识地摩挲着剑柄。这是他第一次亲眼见证权力核心的审讯,胃里像塞了块冰,又冷又硬。
"杨毅,你可知罪?"李云轩的声音平静得可怕。
老首辅嗤笑一声:"罪?老夫为大庆鞠躬尽瘁三十载,何罪之有?"
"勾结胡人,意图颠覆社稷!"李云轩猛地拍案,案上茶盏震得叮当作响。
杨毅竟笑了,那笑容让叶明后背发凉。没有恐惧,没有愧疚,只有一种令人不安的从容。
"陛下何必动怒?"杨毅慢条斯理地整理衣袖,"世家与胡人往来,自古有之。边境互市,各取所需罢了。"
叶明握紧了拳头。各取所需?北峪关外战死的将士,被劫掠的百姓,在这老狐狸嘴里竟成了轻飘飘的"互市"?
李云轩冷笑:"好个各取所需!朕问你,苍狼部落三万铁骑陈兵边境,也是互市?"
"陛下明鉴。"杨毅突然挺直腰杆,眼中精光闪烁,"胡人贪婪,确有不臣之心。但若有我杨家坐镇北疆,自可保边境太平。"
叶明瞳孔一缩。这话简直是赤裸裸的要挟!杨家这是在用边境安危与皇帝谈条件!
李云轩显然也听出了弦外之音,眼中杀意骤现:"所以,你杨家是要朕割让北疆,换取所谓'太平'?"
"非是割让。"杨毅微笑,"只是请陛下准许我杨家世镇北疆五州,专擅盐铁之利。如此,胡人得财货,边关得安宁,朝廷省军费,岂非三全其美?"
叶明听得目瞪口呆。这老狐狸竟把卖国说得如此冠冕堂皇!更让他心惊的是,杨毅言语间透出的信息——世家大族与胡人的勾结,恐怕已持续多年,形成了一张庞大的利益网络。
李云轩突然笑了,笑声里透着刺骨的寒意:"好个三全其美!杨爱卿果然深谋远虑。只是..."
他俯身向前,"你凭什么觉得,朕会答应?"
杨毅不慌不忙:"陛下登基以来,连年征战,国库空虚。而今南方水患未平,西北旱灾又起。若再与胡人开战..."
他意味深长地顿了顿,"恐怕不是明智之举。"
威胁。赤裸裸的威胁。叶明感到一阵恶心涌上喉头。这就是朝堂争斗的真面目?没有忠奸善恶,只有利益算计?他不由看向李云轩,想知道皇帝会如何应对。
李云轩
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