皇宫的夜,静得能听见自己的心跳。
叶明跟在父亲身后,穿过一道道宫门。两侧高耸的宫墙在夜色中如同巨兽的脊背,压得人喘不过气。领路的老太监提着灯笼,昏黄的光晕只能照亮脚下几步路。
"父亲,舅舅怎么这么晚了还要叫我们来?"叶明压低声音问。
叶凌云脚步不停:"杨毅出手了。"
短短四个字,道尽朝堂险恶。叶明不再多言,只是下意识摸了摸怀中那半块染血的令牌。
太和殿侧厅灯火通明。李云轩端坐首位,面色阴沉。李君泽站在一旁,见叶明父子进来,几不可察地摇了摇头。杨毅和几位兵部官员分列两侧,空气中弥漫着无形的火药味。
"臣叶凌云(叶明)参见陛下。"父子二人齐声行礼。
李云轩抬手示意平身,开门见山:"叶爱卿,可知朕为何召你们前来?"
叶凌云不卑不亢:"臣愚钝,请陛下明示。"
"杨爱卿弹劾太子与叶家私运军械,意图不明。"李云轩的声音不带任何感情,"还说你次子叶明在封地秘密练兵,有图谋不轨之嫌。"
叶明心头一跳。好毒的指控!私运军械、秘密练兵,哪一条都是抄家灭族的大罪。
叶凌云却突然跪下:"臣有罪。"
这一举动连杨毅都愣了一下。李云轩挑眉:"哦?叶爱卿何罪之有?"
"臣教子无方,致使次子叶明痴迷庖厨之事,竟将国公府封地改为厨房,实在有辱门风。"叶凌云一脸痛心,"至于私运军械...臣实在不知从何说起。"
李君泽适时插话:"父皇,此事恐怕有误会。叶表弟确实在研制一种新式军粮,但绝非军械。儿臣还批了东宫令牌助他运输。"
杨毅冷笑一声:"军粮?需要如此鬼鬼祟祟?还派重兵护送?陛下,臣收到的线报明确说,那批货物中藏有弓弩部件!"
叶明心中雪亮——杨毅这是要栽赃陷害!他深吸一口气,上前一步:"陛下,臣可否自辩?"
李云轩微微颔首:"讲。"
叶明从怀中取出一个油纸包,正是他随身携带的军粮样品:"此乃臣研制的军粮,请陛下过目。"
太监将样品呈上。李云轩打开油纸,露出里面的压缩干粮和肉干。他掰下一小块尝了尝,眉头微动:"味道尚可。但这如何证明你们运的不是军械?"
"陛下明鉴。"叶明又取出一本厚厚的册子,"这是军粮从研发到生产的全部
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