五月的官道旁边开满了各色鲜花。叶明骑在马上,望着远处巍峨的京城城墙,嘴角不自觉扬起笑意。
这次边关之行历时一月有余,不仅圆满完成了运送军需的任务,更见证了他的发明还是很成功的。
"三少爷,咱们直接回国公府吗?"赵铁柱策马上前问道。这位护卫统领脸上还带着边关风霜留下的痕迹,但精神抖擞。
叶明摸了摸怀中那封叶秋亲笔写的奏折,又拍了拍马鞍旁鼓鼓的皮囊:"先回家,家里人估计等急了。"
城门守卫见到国公府令牌,立刻恭敬放行。穿过繁华的街市,叶明敏锐地注意到几家挂着"锦绣"招牌的新店铺——这正是他与太子合开的商行分号。短短一个月,生意又扩张了。
国公府门前,管家福伯正指挥下人打扫庭院,一见叶明身影,老脸顿时笑开了花:"三少爷回来了!快,快去禀报老爷夫人!"
叶明刚跨入门槛,就听见一阵急促的脚步声。叶凌云一身家常便服,大步流星地从书房方向走来,威严的面容上难得露出喜色。
"父亲,孩儿回来了。"叶明恭敬行礼。
叶凌云一把扶住儿子,上下打量:"好,好,没少胳膊没少腿。"
他拍了拍叶明肩膀,"比走时结实了,边关的风看来很养人。"
"大哥让我代他向您请安。"叶明从怀中取出叶秋的家书,"这是大哥的亲笔信,还有一份奏折要呈递兵部。"
叶凌云接过信件,眼中闪过一丝柔和:"进书房说话。"
书房内,叶明详细汇报了边关见闻:新招募的七千边军如何骁勇善战,改良装备如何在实战中发挥奇效,以及叶秋如何利用地形打了几场漂亮的伏击战,让突厥人再不敢轻易犯边。
"大哥让我转告父亲,按现在的训练进度,到年底能再练出一万精兵。"
叶明压低声音,"特别是那三千弓弩手,使用复合弓能在二百步外精确射击,足以压制突厥骑兵。"
叶凌云捋须微笑:"秋儿带兵果然有一套。"
他意味深长地看了叶明一眼,"不过这些新式装备,听说都是你的主意?"
叶明谦虚道:"孩儿只是提了些想法,具体都是大哥和工匠们完善的。"
"不必过谦。"叶凌云从书架上取下一卷竹简,"前日兵部收到边关捷报,斩首突厥骑兵八百,自损不足百人,陛下龙颜大悦。"
他展开竹简,上面记录着兵部的嘉奖令,"叶秋在
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