没有散去,查尔顿的征战又在继续,而且是在联赛杯赛的三线作战,强度大任务重,甚至面临一周双赛,对所有队员都是一大考验,全队三十余名队员不得不轮换上阵,展翼翔也不再计较首发还是替补了,他算是见识了英格兰的高强度。
联赛是一场接着一场,不过查尔顿当前的任务中心在联赛杯。对那些英超豪门而言,联赛杯就是鸡肋,食之无味,弃之可惜,真要去打,恐怕很难分出精力,多是用来锻炼二线队伍了。但对于英超中下游球队及低级别联赛而言,还是具有相当吸引力的,一是他们长期没有实力夺取联赛冠军,可以在豪门俱乐部不重视的情况下,夺取联赛杯冠军以鼓舞士气,同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路。二是英超之外的其它三个联赛的俱乐部,可以利用联赛杯获得与强队交手的机会,借光上上电视和报纸,平常对低级别球队不理不睬的主流媒体也会对低级别球队大炒一番,着名的天空电视台还会对相关比赛进行直播,低级别球队既可以获得电视转播收入,又扩大了影响。另外,如果小俱乐部不小心爆出冷门,对球迷来说是天大的喜事,而大俱乐部对这种比赛的失败也不会感到过度伤心,各得其所。
2月底,经过一番厮杀,查尔顿终于遇到了第一个强劲对手——英超上届冠军阿森纳队。如果能击败阿森纳,查尔顿将杀入决赛,剑指联赛杯。这对查尔顿而言,无疑是巨大馅饼,很有诱惑。
阿森纳队的态度就很值得玩味了。携上赛季夺冠余勇,上半程所向披靡,下半程联赛,冠军联赛、足总杯、联赛杯多线作战,伤兵满营,势头减缓,联赛已落后领头羊曼城6分,在四五名徘徊,还没确定下赛季欧冠资格,必须要有所取舍了,只是联赛杯跌跌撞撞杀到了这一步,夺冠乏力,放弃可惜。
两支心态不同的球队在酋长球场相遇了。
酋长球场六万多个座位座无虚席,除了主场球迷,两万多名查尔顿球迷涌入场内,营造出不亚于山谷球场的声势。
毕竟是降级后第一次和豪门碰撞,查尔顿上下异常重视,俱乐部高层悉数在包厢内观战。
球员入场。阿森纳穿着他们传统的球衣,查尔顿穿着他们客场的比赛服。
教练席上,布尔金和克莱斯紧张的坐着,表情严肃,一言不发。旁边阿森纳的教练席上,阿森纳的荣誉顾问、老教练温格和他的继任者——法国人德拉尔古一脸轻松地交谈着,对他们来说,这场比赛,赢固然可喜,输亦不悲,到了这份上,就是鸡肋。
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