个乡镇。
在这些地方,皇帝看到不少以往从未见过的景象。
有时他们会借宿在农家,大部分的房子都是用泥土和茅草搭建而成;
墙壁上满是裂缝,屋顶也有不少破洞;
一场雨过后,屋内泥泞一片,百姓们只能用破旧的陶罐和木桶接水。
有的人家甚至全家挤在狭小的空间里,没有像样的床铺;
只是在地上铺着干草,老人和孩子蜷缩在一起,在寒冷的夜晚瑟瑟发抖。
灶台上仅有一些野菜和一小把糙米,一家老小就靠着这点食物勉强维持生计。
只有在较大的城镇才有医馆。
许多村庄里一旦有人患病,就只能听天由命。
一位老人因为腿上的伤口感染,得不到及时的医治,在痛苦中死去。
地方官府的苛捐杂税多如牛毛。
官吏们如狼似虎,不管百姓死活,只管催缴赋税。
农夫因交不起赋税,被官吏用铁链锁在公堂前,官吏威胁要没收他仅有的一点薄田。
辛苦劳作一年,收获的大部分都被官府或者地方豪强搜刮走,自己却食不果腹;
小商贩在街边摆摊,经常被官吏以各种理由收取高额的摊位费,稍有不从就会被砸摊驱赶。
权贵住在豪华的宅院里,穿着绫罗绸缎,吃着珍馐美味,身边还有奴仆成群;
而穷人衣衫褴褛,在富人家的门口乞讨,常常被恶奴驱赶。
富人们举办奢华的宴会,浪费的食物都比穷人一年吃的还要多。
这种鲜明的对比让皇帝深感震惊,他意识到民间的贫富差距已经到了极其严重的程度。
权贵们更是横行霸道。
在街上纵马狂奔,将路人撞倒在地,不但不道歉,反而伸手就是两鞭子。
地主恶霸强占百姓的土地,还强迫农民为他们无偿劳作。
农民稍有反抗,就会被打得遍体鳞伤。
那些恶霸还勾结官府,使得百姓无处伸冤。
农民们在烈日下辛勤劳作,弯着腰,像不知疲倦的耕牛。
他们的皮肤被晒得黝黑,手上布满了老茧和伤口;
从清晨劳作到傍晚,却只能收获微薄的粮食。
由于土地贫瘠和自然灾害,很多时候他们的努力还会付诸东流。
皇帝曾亲眼看到一位农民望着干枯的稻田,绝望地坐在田埂上,眼里满是泪水.....
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