起虽史无明载是否与杨国忠暗中策划有关,但可以确凿无疑地确定的是,它与李、杨之间新旧贵族官僚间矛盾的尖锐化有着千丝万缕、错综复杂的联系,仿若一张无形的大网,将众人紧紧缠绕其中。而杨国忠向萧炅开刀在稍后的六月,仅仅相隔两个月,这恐怕绝非偶然的巧合,更似一场精心布局、环环相扣的权谋前奏,那隐藏在背后的黑手,正悄悄地推动着历史的车轮,驶向未知的深渊。
天宝十一载(公元 752 年)二月,李林甫眼见恶钱如汹涌澎湃的潮水一般,席卷整个市场,泛滥成灾,便挺身而出,奏请禁之。彼时,商业发展犹如脱缰的野马,在广袤的草原上迅猛狂奔,货币需求量如同那不断膨胀的气球,急剧大增。而官府铸造的铜钱却如涓涓细流,远远不敷流通,致使恶钱在市场上如野草般肆意横行,无法无天。因私铸恶钱可获暴利,那利润就像挂在枝头、散发着诱人香气的毒果,引得无数人如飞蛾扑火般趋之若鹜,恶钱数量呈几何级数疯狂增长,成为大唐极为严重的社会经济毒瘤,侵蚀着大唐的根基。开元、天宝以来,朝廷虽屡次下令禁止,却似一阵轻柔的微风,拂过水面,仅仅泛起一丝涟漪,未能吹散这股恶钱的阴霾。尤其是商业繁荣的江淮地区,靠私铸恶钱发财的人多得如同过江之鲫,密密麻麻,成为全国私铸恶钱的主要源头,那里仿若一个罪恶的温床,孕育着无数的贪婪与欲望。一些贵戚官僚和巨商,好似一群贪婪成性、永远填不满肚子的饿狼,纷纷带着良钱奔赴江淮地区,用一比五的兑换率,换取恶钱,再如鬼鬼祟祟、搬运宝藏的盗贼般将其运到长安市场,妄图牟取暴利。一时间,恶钱在长安亦如洪水泛滥,“市井不胜其弊”,百姓们在这恶钱的肆虐下苦不堪言,市场仿若一片硝烟弥漫、混乱不堪的战场,叫卖声、争吵声、哀叹声交织在一起,构成了一曲大唐盛世的悲歌。
于是,李林甫从官府拿出粟帛及库钱数十万缗,仿若一位身披战甲、威风凛凛、力挽狂澜的将军,在长安东西两市展开了一场回收恶钱的大战,并限期一月,企图以雷霆万钧之势肃清恶钱。然而,恶钱既已如癌细胞般深深扎根于市场流通的血脉之中,欲行禁止,谈何容易。两市“商贾嚣然,不以为便。”杨国忠好似一只嗅觉敏锐、时刻寻找猎物弱点的猎犬,紧紧抓住这一机会,将其作为倾轧李林甫的有力借口,那眼中闪烁的光芒,仿佛看到了胜利的曙光。
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一日,杨国忠如一位趾高气扬、不可一世的巡游者,大摇大摆地骑马从市内经
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