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易华伟朝甘蔗田走去,黑刃紧跟其后,边走边介绍:“大人,今年甘蔗长势极佳,庄农精心照料,灌溉按田吏教的法子,按时按量。防虫方面,周边种了驱虫草,还有专人每日巡查,一有虫害迹象就立刻处理。卫所会派人在周边巡逻,庄里自己也有护卫,日夜值守,确保安全。”
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甘蔗是产的重要来源,目前有全国共有九郡的皇庄在种植,种植面积近十万亩,一亩甘蔗田大约能收七吨蔗,每吨蔗能产一百二十斤左右的,一亩能产蔗八百多斤,一年产量近六万吨,其中十分之一被用来制作白砂,蔗一斤三十钱,白沙价钱翻十倍,这一年便是近七十亿钱。
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倒不是易华伟不想多种,只是现在百姓购买力还是有限。也就是现在老百姓手头有点闲钱,蔗价格也比之前降低数倍,这才有不少百姓逢年过节会买个一斤半斤的。白砂的销路倒是不愁,老秦人、官吏、乡绅以及商贾、富农家中都会常备,无论是做点心还是送礼,都算拿得出手的礼品。
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前几年,百姓连想吃这个想法都没有。不像现在,哪怕没有钱买,家中只要有孕妇,官府便会发放十斤蔗、十只母鸡,还有一百钱的‘营养费’。
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也正是因此,去年一年,全国增加了三百多万新生儿。单这一项,国库每年都要多出近两亿的支出,而且是逐年上涨。
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不过,在人口没达到二十亿之前,易华伟并不打算取消这条福利。
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易华伟心中盘桓片刻,沿田埂缓行,看到不少农夫在田间劳作。有的蹲在地上给甘蔗除草,小心翼翼拔掉杂草,以免伤根茎;有的用简单工具检查甘蔗生长情况,测量粗细和高度并记录。
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在甘蔗田另一边,一群劳工在搭建临时棚子,用于存放收割后的甘蔗。劳工们有的搬运木材,有的钉钉子,忙得热火朝天。他们赤裸上身,肌肉在阳光下泛着古铜色光泽,汗水湿透头发和裤子。
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易华伟开口道:“收割之事准备得如何?”
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