”弗洛拉点头道:“他还曾经担任过苏格兰场的助理警监,如今是伦敦大学的教务长,更重要的是,他还是帝国出版公司的董事会主席,在舰队街很有势力。”
索菲亚神情一阵不安:“我……我见过他几次,但不算了解。维多利亚好像对他挺尊敬,可他……他靠得住吗?”
弗洛拉微微一顿:“他是我的远房表弟。”
索菲亚公主怔住了,仿佛一时没明白这句话的分量。直到几秒后,她才缓缓开口:“你说……亚瑟·黑斯廷斯爵士,是你的亲戚?”
“远房的。”弗洛拉轻声补充道:“他属于亨廷顿伯爵那一脉。”
索菲亚公主紧紧抓着弗洛拉的手:“你能……你能试试看吗?去找他,求他……就说是我,求他……我已经没有别的办法了。你去告诉他,只要他能把这件事压下去……让舰队街闭嘴,让苏格兰场不立案,不开庭,不审判,不留案底,我什么都可以给他。金钱,地产,头衔,收藏,骑士团的推荐名额,只要是我能做到的,哪怕是我做不到的,我也可以帮他争取一下……”
然而弗洛拉却轻轻摇了摇头,语气温和地打断了她:“殿下,您不必急着许诺这些。亚瑟·黑斯廷斯爵士,可不是那种一听见金镑声响就会回头的人。”
索菲亚焦虑的抬起头:“可我还能给他什么呢?除了这些我什么都没有。弗洛拉,你是在说,他可能不愿意来见我吗?”
弗洛拉轻轻一笑,她安抚道:“我不确定他愿不愿意见公主,但如果您用母亲的身份去见他,他肯定会来的。我的这位表弟一直对有勇气承担责任的人,有种特别的尊重。”
……
壁炉中的火焰劈啪作响,橘红色的光映在天花板上,海德公园的夜风夹着细雨拍打着窗格。
刚从海军部归来,结束一天工作的三等书记官埃尔德·卡特先生把外套一甩,挂在了门边的铜钩上。
外面确实很冷,但是这并不妨碍这位上班没几天的新官僚,一边哆嗦一边冲着亚瑟抱怨道:“我真是受够了海军部!”
亚瑟放下红茶杯,从报纸后探出脸:“何至于发这么大的火呢?埃尔德。”
“你简直不知道我今天遭遇了什么。”埃尔德来到桌前倒了杯利口酒,仰头灌了下去:“我九点刚到海军部,还没焐热椅子呢,就有个秃头文官拿着一份上世纪的船只吨位表冲我嚷,卡特先生,您昨天下午没把这一栏涂成浅灰色。我问他为什么非要浅灰色,结果你猜他怎么回答我的?他说,因为前
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