我就告诉你一点旧事。不过在此之前,你得先答应,听完之后不许在外头四处嚷嚷。”
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“我四处嚷嚷?”亚瑟闻言气笑了:“我如果真要嚷嚷,你现在早进舰队街的债务人监狱了。”
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“得了,有你这句话就行。”埃尔德开口道:“这事还得从爱尔兰说起。我们卡特家族本来是基尔代尔郡的一个军人家族,最早能追溯到克伦威尔时期,我们有个老祖宗是跟着议会军来到爱尔兰平叛的新贵。后来在乔治二世在位的时候,我们家和邓恩郡的一个姓罗顿的家族联姻,听说新娘和新郎还是在都柏林的一次舞会上相识的。”
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亚瑟点燃烟斗嘬了一口:“你们卡特家族,一直以来都是新教徒?”
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埃尔德瞪大了眼睛道:“当然了!不然我们家早在十八世纪就断了香火了,你以为克伦威尔的军队是开玩笑的吗?那老东西,‘剃’起头来可是一把好手。”
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亚瑟笑了一声,他的指间烟雾缭绕:“卡特家族真是有个光荣传统。那你说的那个邓恩郡的罗顿家族,难不成就是……”
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“没错,就是那一家。”埃尔德顺势打断,神情里透出一种“牛津毕业生”般的骄傲:“黑斯廷斯侯爵,或者更准确说,是莫伊拉伯爵那一支。当时他们还姓罗顿呢,但当时与罗顿家族联姻的另一个家族,你听起来一定很熟悉,因为那个家族正是黑斯廷斯家族,而罗顿家族之所以改姓,也是因为他们继承了黑斯廷斯家族的黑斯廷斯男爵爵位。”
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亚瑟眉头微挑:“爱尔兰贵族继承爵位的时候都要改姓吗?我可不记得有这个规定。”
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埃尔德轻啜红茶:“确实没这规定,但黑斯廷斯家族的爵位居然有可能让外甥继承了,这让黑斯廷斯家族的族长第10代亨廷顿伯爵十分闹心,他在遗嘱中表示,如果外甥能够改姓黑斯廷斯,那么他就承诺在去世后将爵位传给妹妹,也就是初代莫伊拉伯爵的妻子,如此一来,外甥将来就可以继承母亲的黑斯廷斯男爵之位。否则的话,他是宁愿绝嗣也不会传位给外人的。虽然没有多少人知道其中内
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