胜起身道:“陛下如若圣明,必然体恤将士,怎会如此下令?此乱命也。”在座诸将都来怒视天使,吴用起身道:“此必是在朝一干奸臣作乱,舞弊圣聪,他日询问宿太尉,知道其中备细,再说则个。”天使愤愤不已,但见周遭杀气腾腾,又闻宿太尉之名,也不敢造次。次日,管待天使已了,就行起送赴京。宋江把颁降到赏赐,分俵众将不提。
只说宋江与军师吴用来见刘光世、耿参谋。四人见礼,都来大堂里叙话,说了昨日事宜。刘光世道:“宋先锋顶撞天使,难道不计后果么?”宋江道:“我只是为众将士说一条出路来,陛下要走随军医师,便是要我全军不能再生再养,他日厮杀繁重,数万大军又能有几人留存,几人完整?”耿参谋道:“公明果然大义,只是如此一来,便恼怒了圣上,届时不好交代。”宋江苦笑了数声,也不说话。吴用道:“诸位容禀,我家哥哥遂愿忠义,然圣上被奸臣蒙蔽,偶得小恙,如何千里迢迢来寻前军命脉?此圣旨必是奸臣一党所下,乃乱命也。我等已先派人上京,找宿太尉说明情况,请他周旋。公明哥哥亦亲自上表奏疏说:‘陛下圣明之君,岂能不知:国家大事,在祀与戎。倘若取走军前医士,恐前军大败,国将不国。’与此今日,小可与我家公明兄长特来请示刘都督。”刘光世闻言,问请示甚事?吴用又道:“我前军奋力抵战,虽前军后军往来交换,但总有伤亡。近日算来,十万兵马近损其三,如此只求都督多派援军,好教我等前军攻打杭州,届时立下战功,再向陛下表明忠心。”宋江点头道:“贤弟所言甚是。”刘光世闻言道:“这个不难,大军都来调遣,且派去你那里做前军的,都由你来管辖,若有违令,大可先斩后奏。”宋江、吴用谢过,吴用又道:“次一件事,也请都督为宋先锋上表言说其中利害,多多美言几句。”刘光世道:“那是自然,不销多说。”两个说完,又吃了些茶水,商议些军事,不必絮繁。
只说宋江等回到中骏账内,吴用道:“兄长且遣一书与徐槐知,教其与孙琪等人互通备细。”宋江写罢,叫心腹之人秘密送去。又来整理新到将士,发散与各个头领教养,三五日不在话下。后择日祭旗起军,又来辞别刘光世、耿参谋,刘光世深感宋江等忠义之心,特来出城送行。宋江辞别上马进兵,水陆并行,船骑同发。路至崇德县,守将闻知,都来投顺。
且说方腊大太子方天定聚集诸将,在行宫议事。今时龙翔宫基址,乃是旧日行宫。当日诸将商议迎敌宋兵之策,只见二十四员大将与四位元帅,共是二十八员,都在方天定行宫聚集
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