第7章 宋公明告老还乡 美髯公出兵西夏

诗曰：

老夫年六十，策马且扬鞭。

余寿尚期百，垂名何必千。

黄鸡嫌旧调，病树有新篇。

散又培桃李，心宽不羡仙。

话说宋江闻听关胜死讯，只惹得心痛病复发，登时喷一口血出来。左右宋清见状，忙来抚背摸胸，顺气理息，许久才缓过劲来。当时还有昨夜吃醉酒的朱仝在彼，见宋江这般，只得宽慰道：“哥哥莫要过于哀伤，关将军一生忠义，虽身死亦留英名于世间。”宋江微微点头，长叹了一声：“只是关胜兄弟小我几岁，不想竟遭此厄运，走在愚兄之前，实乃天妒英才。”正说间，亦有吃醉酒留下的吴用、朱武二人走进屋内。就见宋江面色惨白，心中已然明了。吴用拱手道：“哥哥，逝者已逝，当下需先养好玉体，与国家效力才是。”宋江听闻此言，哀叹道：“如今见许多老兄弟接连离世，心中不免伤怀。我已年迈，只怕再无精力料理国事，也想与陛下告老还乡。”朱武听闻大惊失色，赶忙劝道：“哥哥何出此言。哥哥威名远扬，梁山众兄弟皆以哥哥做榜样，此时若哥哥离去，众兄弟纷纷效仿，这诸多事务如何处置？”宋江摇了摇头，眼神中满是疲惫，叹道：“吾意已决，军师不必再劝。这朝堂之事复杂多变，我已心力交瘁。”这言罢，一直沉默的宋清开口道：“兄长一生操劳，如今确应好好休养。且随小弟回家乡养老，安享晚年。”当下不表。

不一月，宋江在朝堂上与天子表明归乡之意。出班拜倒，起伏奏道：

“臣虽有战功，不敢独揽，上下齐心，承蒙皇恩浩荡，做得一任朝官，实乃万幸之极。如今算来，已然二十二年有余。待臣静心之余，思前虑后，有告老还乡之意，请圣上恩准！近伴君生涯，承蒙圣上器重栽培，给臣甚多，臣深表君恩，没齿难忘。万幸不曾有负圣望。一受治国之重任，承文臣之位；二固边庭之安危，做武官之责。虽得天下太平，然其中不乏谬误。实乃臣之态度不正、才疏学浅所致。万赖圣上治国勤勉，不至兴落，数度容忍，给足颜面。如今回想，实在汗颜凉背，甚感悔之晚矣。正所谓：‘君未问责，臣应知耻。’再者，臣已年迈，不堪重用。故引咎辞职，以镇朝纲。俗语云：‘天下无不散之宴席。’天子亦有招贤纳士之实。微臣只求让贤，恳请圣上批准告老还乡蚍蜉之愿。万岁，万岁，万万岁。＂

天子闻奏，心中不定，乃曰：“爱卿何出此言？想来正是爱卿当年一力成从龙之功，朕心念之，不曾忘得。如今做得殿前都太尉等大小职务，皆勤勤恳恳，何

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